长孙无忌开口打圆场。
「殿下、李尚书，这事可以回头再议。今天先把总额定了，内部结构可以慢慢调。」
房玄龄点头。
「辅机说得对。今天主要是定总额。总额定了，别的事可以慢慢商量。」
李承乾点头。
「房相说得是。总额一千一百二十万贯，孤没有异议。但孤坚持，总额之内，必须留出县衙化债和新农具推广的钱。缺的那部分，从军费里优化补足。」
他看向李绩，语气缓和了些。
「李尚书，孤不是在为难兵部。朝廷用钱的地方，哪儿都紧。边防重要，民生也重要。要是能保障边防的前提下，挤出一点来补民生，岂不是两全其美？」
李绩沉默片刻，缓缓道。
「殿下说的，臣也想过。要是殿下能保边防根本不受损，臣自然配合。可优化」怎麽优化，得有事实验证，不能空口白话。」
李承乾点头。
「自然。」
李绩听罢，神色缓和了些，没再争。
殿里静得能听见炭火偶尔的噼啪声。
长孙无忌眉头微皱。
房玄龄端起茶盏喝了一口，没说话。
岑文本低着头看自己手指。
高士廉轻轻叹了口气。
都是宦海沉浮几十年的老人精，谁能看不出这其中的门道？
太子说的，从民生和财政稳健角度，确实该先把钱用在刀刃上，解决基层最急的事。
上次预算会，皇帝提的那些奢侈工程被太子挡了回去，皇帝吃了暗亏，脸上不好看。
政治需要平衡。
上次太子赢了，这次皇帝想找补回来，这是朝堂上心照不宣的事。
要是太子这次再硬顶回去，父子间的裂痕只会更深，朝局说不定也要出乱子。
几个重臣都沉默着，心里各自在掂量。
支持太子，道理上站得住，但会得罪皇帝，也可能让皇帝觉得太子翅膀硬了不好管。
支持皇帝，政治上更稳妥，但等於否了太子之前的努力和判断，也可能损害实际利益。
难办。
第一次预算会议，就这麽没结果地散了。
没有激烈争吵，也没明确结论。
只留下更深的分歧，更微妙的张力。
众人行礼告退，鱼贯而出。
显德殿里渐渐安静下来。
李承乾独自坐在主位上，看着那些背影消失在殿门外。
李逸尘还坐在末席，这时才抬起头，和太子对视一眼。
谁也没说话。
一切都在不言中。
两仪殿侧殿。
殿内空旷，只设一案，李世民坐在案後，手里捏着一份刚送来的预算会议摘要。
纸上的字迹工整清晰，但内容却让他眉头微锁。
摘要不长，只记录了会议的大致过程和几个关键节点的表决情况。
不是皇帝的项目通过了，也不是太子的项目被否了。
是没结果。
几个关键项都悬着，谁也没能压倒谁。
李世民放下纸，身体向後靠进椅背。
殿内只有铜漏滴水的细微声响。
他闭上眼。
如今太子能一条一条列理由，能抓着「民生」这个理不放，能和那些老狐狸据理力争。
而且，他争的，不是自己的享乐，不是东宫的私利，是农具，是化债，是那些实实在在能让百姓多得一口饭、让县衙少一分债的事。
朕该欣慰。
可是————
李世民睁开眼，目光落在殿顶的藻井上。
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