可是朕想要修的驰道，想要加固的边关，想要扩建的宫苑街市，难道就不是正事吗？

    国库有钱了，朕想做的事，就能做了。

    朕想要一个配得上「贞观」二字的盛世，一个让四方来朝、让万民称颂的盛世，这有错吗？

    钱是朕的朝廷挣来的，朕用它来铸就盛世之基，有何不可？

    他知道太子的心思—钱要用在能生钱的地方，要先夯实底子，再图华表。

    道理是这个道理。

    可有些事，等不得。

    边境的城墙不等你，四夷的窥伺不等你，朕的年岁————也不等你。

    良久，李世民轻轻吐出一口气。

    「太子回东宫了？」

    「是，会议散後，太子便径直回东宫了。」

    「什麽神情？」

    ————」王德略一迟疑，「据报，面色平静，无喜无怒。」

    李世民点了点头。

    倒沉得住气。

    「魏王呢？」

    「魏王出政事堂後，与盐道使马周同行，言语间颇有欣然之意，似觉此次占了上风。」

    「占上风？」李世民嘴角扯了扯，「僵局而已，何来上风。」

    他不再问，挥手让王德退下。

    殿内重归寂静。

    李世民知道，这僵局不会持续太久。

    预算总要定的，不是明日，就是後日。

    总得有人退一步。

    谁退？

    他盯着面前那张纸。

    上次，是朕退了。

    这次————

    东宫，显德殿。

    李承乾坐在书案後，面前摊开的是一份已经写了大半的奏疏。

    他的笔悬着，墨迹将滴未滴。

    脑海里回荡的，却是今日预算会议那些面孔。

    长孙无忌垂着眼，房玄龄捻着胡须，岑文本盯着自己的笏板，高士廉则望着殿角的铜鹤。

    他们都听进去了。

    他们都认同「民生」之理。

    可到了表决时，那股无形的力量，那股名为「平衡」、名为「帝威」、名为「政局安稳」的力量，让他们选择了沉默，或选择了和稀泥。

    这一次，他写的不是预算。

    是军务。

    「儿臣谨奏：自武德以来，府兵制行，天下安。然时移世易，府兵轮番之制，於边镇戍守、器械保养、粮饷调配，渐有滞碍。尤以近年来，各道折冲府兵员虚额、甲仗损耗、

    粮簿不清之事，间有闻焉。今国库稍丰，然钱粮之用，当如盐入水，点滴皆明。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。」

    「儿臣请：敕御史台，会同兵部、民部，彻查天下诸道折冲府兵员实数、甲仗贮备、

    粮饷收支。凡虚额者，核销；凡损耗不明者，追责；凡贪蠹侵吞者，以律论处。」

    「另，边军镇戍，劳苦功高。然赏赐抚恤，时有拖延克扣。臣请：设专项核查，自今岁起，边军赏恤，由民部专项拨付，御史台监发，兵部录档，三方勾稽，直达军前，免去中间环节，以安将士之心。」

    写到这里，他停住了。

    这些话，有理有据，挑不出错。

    整顿军务，核实粮饷，抚恤边军，都是正得不能再正的事。

    任谁看了，都只能说太子殿下心系国防、体恤将士、严谨财政。

    可他知道，这道奏疏一旦递上去，会在朝堂掀起多大的风。

    兵部第一个要震动。

    那麽多折冲府，那麽多边镇，里面的水深得很。

    虚额吃空饷、倒卖军械、克扣粮草————

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