��职务上校，管辖约四千兵力，负责莫罗尖塔南翼防务。
行星总督得知你回乡后，已通过总督府向军务部递交了正式请求。如果你接受，总督府将同时授予你巢都子爵的贵族身份，附带莫罗尖塔中上层的一处固定庄园和相应年俸。
防卫军的指挥环境比星界军轻松得多，坦白说，这是个漂亮的养老职位，适合有战功的退役军官安稳度日。”
他停下观察马库斯的反应。马库斯面无表情。
“第二，军务部本部。”克劳斯竖起第二根手指，“维普里姆星区的征兵和训练事务近年压力不小，我们缺有实战经验的高级教官。
你可以留在军务部，担任训练营高级教官，负责新兵基础战术指导和士官进阶训练。
军衔仍为少校，但这是星界军编制少校，在巢都的社会地位足够你出入任何正式场合，包括总督府的宴会。
工作稳定，条件优渥，而且不用离开军务系统，很多退役士兵都走这条路。”
他的声音透着推销式的温和，但措辞谨慎。显然他清楚，对面坐着的不是个需要被哄着做决定的年轻人。
“第三。”克劳斯竖起第三根手指，表情稍微认真了些，“法务部。”
他向后靠在椅背上。
“维普里姆在一百年前经历过叛乱，你知道的。那场叛乱造成的破坏至今未完全恢复，最大的问题在下巢——中层以下的区域，秩序依然脆弱。
法务部五年前在莫罗尖塔下层新建了一座地区法庭，覆盖莫罗及周边赫斯特、杜罗两座尖塔的下巢治安。他们现在缺一个能镇得住场子的执行官。
法务部通过星区最高法官办公室向军务部正式发函，询问你是否有意加入。”
他停顿了一下，给这句话留出足够的分量。
“如果你接受，将被任命为维普里姆星区法务部执行官。这是法务部体系内相当高阶的职位，严格来说，只低于负责整个星区的最高法官。
你将在法务部管辖下，指挥莫罗、赫斯特、杜罗三座尖塔下层的武装力量，负责治安恢复、叛乱遗患清除和帝国律的强制执行。
薪酬是三份方案中最高的，法务部会为你配备独立的武装小队和执法权限。但——”他抬手强调转折，“虽然听起来位高权重，但实际权力范围却有限。
下巢那个地方，不是靠军衔就能说了算的。不过，法务部给了你最高的执法授权，给你配备了装备精良的执法者队伍，只要你愿意出手，在那里没人能对你说不。”
说到这里，克劳斯却忽然停顿了一下，微微摇了摇头叹了口气：“只是我们都知道，下巢从来都不止有‘人’。”
说完，克劳斯安静地看着马库斯，似乎是在等待着他作出决定。
办公室里的红色护存烛轻轻摇曳，窗外传来远处大型机械运转的低沉轰鸣，宛如巢都的呼吸。
“不过，”克劳斯补充道，语气柔和了些，“这三份方案你不需要立刻决定。军务部已在莫罗尖塔中上层为你购置了一座庄园，虽然比不上总督府承诺的子爵府邸，但也依旧是一座与你身份相配的宅邸。
你可以在那里安顿下来，休息一段时间，熟悉一下阔别十五年的家乡。准备好了，随时告诉军务部你的选择。或者有其他想法，我们再谈。”
他站起身，再次伸出手。
“欢迎回到维普里姆，少校。帝皇见证，你为帝国付出的十五年已经足够证明你的忠诚了。你已经履行了你对帝皇的义务，现在你可以为自己而活了。”
马库斯站起，握住那只手。
窗外，黄绿色的毒气层在钢化玻璃外缓慢流淌，像一首无声且永不终结的旧歌。
巢都的灯火在远方层层叠叠地亮
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