里那些婶子大娘们绣花，图的是个快，图的是个结实。针脚大，线也粗，绣出来的花样看着热闹，但经不起细看。可眼前这个绣娘，每一针都走得小心翼翼，每一根线都配得恰到好处。那朵莲花，花瓣由深到浅，像是真的一样。
阿贝看得心里痒痒的，手也痒痒的。她想上手试试，又不敢。沈掌柜说了，今天只许看。
她就那么坐着，看了一上午。
三
中午吃饭的时候，阿贝才知道锦云阁的规矩。
饭是在后院吃的。一张长桌子，坐满了人。绣娘们，伙计们，还有两个专门跑外的大师傅。菜是两素一荤，白菜炖粉条，炒萝卜丝，还有一小盆红烧肉。米饭管够。
阿贝端着碗，夹了一筷子白菜，低着头吃。
“新来的？”
阿贝抬起头，说话的是个四十来岁的汉子，脸上有刀疤，看着凶，但说话的语气倒还和气。她点点头：“嗯。”
“叫什么？”
“阿贝。”
“阿贝。”那汉子念叨了一遍，“哪儿人？”
“李家村那边。”阿贝说，“靠湖。”
“渔家女？”刀疤汉子笑了笑，“渔家女会绣花？”
阿贝不知道怎么接话，只好又点点头。
旁边一个年轻伙计插嘴：“李师傅，您别吓着人家。小姑娘头一天来，脸皮薄。”
刀疤汉子瞪了他一眼：“我哪儿吓她了？问问都不行？”
那伙计缩缩脖子，不说话了。
阿贝低着头继续吃饭。她夹了一筷子红烧肉，肉炖得烂，入口即化，香得她差点把舌头吞下去。她已经记不清上一次吃肉是什么时候了。好像是过年？不对，过年也没吃到这么好的肉。
她正吃着，忽然感觉到有人在看她。她抬起头，对上一双眼睛——是上午坐在她原来那张绣架前的那个瘦姑娘。
那姑娘见她抬头，也不躲，就那么直直地看着她，眼神冷冷的，像是看什么脏东西。
阿贝被她看得心里发毛，低下头，把脸埋进碗里。
吃完饭，春来拉着她去洗碗。两人蹲在井边，春来压低声音说：“你别理赵秀英。”
“谁？”
“就那个，瘦瘦的，坐你原来那张绣架的。”春来说，“她叫赵秀英，来了一年多了，绣工是好的，就是脾气怪。对谁都没好脸，尤其对新来的。”
阿贝想起那双冷冷的眼睛，心里有些发虚：“她……她为什么这样？”
“谁知道呢？”春来撇撇嘴，“听人说，她本来想当大师傅的，结果沈掌柜没点头。后来就一直这样，看谁都不顺眼。你小心点，别招惹她。”
阿贝点点头，把碗洗干净，跟着春来回绣房。
下午，她继续坐在那张坏了的绣架前，继续看。
看了一下午，眼睛都看酸了。
四
傍晚酉时，沈掌柜准时喊停。
“行了行了，收工收工。明儿个卯时，别迟到。”
绣娘们收拾东西，陆续散了。有的回屋歇着，有的出去逛街，有的结伴去河边洗衣裳。春来问阿贝去不去街上，阿贝摇摇头。
“我……我想再坐会儿。”
春来看她一眼，没多问，自己走了。
绣房里很快安静下来。天黑了，伙计进来点了灯，又出去了。阿贝一个人坐在那张坏了的绣架前，手里拿着针，面前铺着一块白绢。
她没动针。她就那么坐着，看着那块白绢，想着白天看见的那些绣法。
缠枝莲的走针，她记住了。花瓣由深到浅的配色，她也记住了。针脚要密，线要匀，下针要稳，这些她都记住了。
可她不敢下针
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