围裙擦了擦手。
她走进绣房，从柜子里取出一幅还没完工的绣品。这是她花了三个月绣的《水乡晨雾》。画面上的景致是乌桕滩，她从小长大的地方。一条窄窄的水道，两岸长满了乌桕树，秋天的时候叶子红了，映在水面上像烧着了一条河。她绣乌桕叶用了一种自己琢磨出来的针法——把丝线劈成三股，用长短针交替，绣出来的叶子远看是一个颜色，近看却有三层深浅。最绝的是水面的雾气，她用了一种极淡的灰色丝线，零零星星落了几针，乍一看像是没绣完，可退后两步再看，那雾气就活了，淡淡的，薄薄的，浮在水面上，像是能把远处的景物罩进梦里。
师父头一回看到这幅绣品时，愣在那里看了半盏茶的工夫，最后只说了一句：“阿贝，你的手比我巧。”
阿贝把绣品小心翼翼地铺在绣架上，手指顺着叶脉的纹路轻轻划过。如果这幅绣品能去参展就好了，她想。可是参展需要报名费，还要有绣坊的举荐信。她虽然在这家绣坊做了大半年，可到底还是个学徒的身份。师父是赏识她，可绣坊终究不是她说了算的。
还有什么别的办法呢？
阿贝托着腮坐在绣架前，忽然想起一个人。
那人是她在码头上遇到的。上个月她去码头给阿爹送饭，回来的路上遇到扒手，一个穿着长衫、戴着金丝边眼镜的年轻人帮她追了回来。那人长得很斯文，上海口音，身边还跟着两个伙计。他看了她一眼，说了句“姑娘当心些”，就走了。
后来她听码头上的人说，那人是上海齐家的大少爷，叫什么齐啸云，是做生意的。齐家在江南一带很有名气，据说祖上出过好几个进士，如今是江南首富。这样的人，未必能记得她一个小绣娘。
可是再不济，总得试一试。
阿贝从绣房出来时，师父正好进门。
师父姓陈，是这间小绣坊的老板娘，年轻时在苏州学艺，手艺极好，只是脾气古怪，不合群的绣娘一概不要，所以绣坊的规模一直不大。她对阿贝倒是真心实意地赏识，没把她当外人。
“这么早？”陈师父摘下头巾，看见竹竿上已经晾满了布，有些惊讶。
“睡不着。”阿贝把手里的绣绷递过去，“师父，这幅我改了几针，您看看。”
陈师父接过绣绷，就着窗边看了看。好一会儿，才抬眼看向阿贝，目光里有审视，也有一丝复杂的情绪：“阿贝，你想去上海那个博览会？”
阿贝没想到师父一眼就看穿了她的心思，愣了一下，点点头。
“想去就去，犹犹豫豫做什么。”陈师父把绣绷还给她，“我帮你说，举荐信我帮你写。报名费也不贵，我帮你垫上。”
“可是……”
“可是什么？你的手艺摆在那儿，去了不丢人。”陈师父开始往染缸边走，一边走一边说，“我家那口子在世时总说，做生意看天时，绣花看地利，可人的命，是靠自己走出来的人气。你有这份手艺，不去闯一闯，将来要后悔的。”
阿贝的眼眶微微发热。她想说很多话，可到了嘴边，只变成了一声低低的“谢谢师父”。
午后，阿贝去码头给莫老爹送药。
莫老憨坐在屋檐下，腿上搭着一条旧毯子，正用篾刀削着一根竹篙。他的腿伤已经好得差不多了，就是走路还有些跛，不能像以前那样在船板上站一整天。大夫说需要慢慢养，可莫老憨是个闲不住的人，只要天气好，总要找点活计做。
见阿贝来了，他放下篾刀，咧开嘴笑了，露出两排被烟熏黄的牙：“阿贝来啦，吃饭了吗？”
“吃了。”阿贝把药包放在桌上，目光在他身上扫了一圈，看他气色比前些日子好了一些，放心了，“阿爹，你别老削竹篙了，腿还没好利索呢。”
“没
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