子懂得多。”
阿贝听见了，但她不知道该说什么。她只是站着，背挺得笔直。她不是故意的，她就是习惯了——在河边洗衣裳的时候，迎着风站着；在码头跟人吵架的时候，梗着脖子站着。她只有十一岁，但站在这儿，已经像一棵被风吹了十一年的小树。
韩秋白一直在旁边看着，一句话没说。他在观察——不光是观察阿贝的绣品，也在观察几个掌柜的反应。等所有人都安静下来，他才站起来，走到方桌前，问了一个谁都没料到的问题：“你用什么针？”
阿贝从怀里掏出一个针插，针插上头别着七八根针。她拔出一根递过去。韩秋白接过来对着光看了看，针尖细得像牛毛，针身微微有些弯。不是绣坊里卖的标准针。他问她这针哪来的。
“我阿爹给我磨的。用鱼骨头。”
“什么鱼？”
“青鱼的背刺。青鱼刺细，中间是空心的，磨尖了比铁针还利。就是不耐用，用一个月就断了。断了我阿爹再磨一根。”
韩秋白把针还给她。他转过身对着在座的所有人，清了清嗓子。他的声音不大，但每一个字都清清楚楚：“孙掌柜，你的猫绣得好，手艺没得挑。但你那猫的眼睛是死的，眼里没神。徐老板，你的蝴蝶配色一流。但你那蝴蝶停的位置不对——蝴蝶不会并排停，它们会错落、会呼应，这是活的规矩，你懂手艺但没看过活蝴蝶。各位都是老前辈，在这个行当干了十几年二十几年。但今天我想说一句不中听的话——”
他指了指阿贝。
“这个丫头，今年十一岁，没进过绣坊，没拜过师父，她的学堂就是河边那块青石板。她绣的东西，你们每一针每一线都能挑出毛病来——但你们不会挑。因为你们在看她的绣品的时候，想到的不是针法、不是配色、不是构图。你们想到的是——活的东西。她绣出了活的东西。”
他顿了一下，环顾四周。
“而这个，就是天赋。天赋不是学来的。是生来就有的。生来就有，但她没有浪费它。四年来她对着一条河、几根针、一堆鱼骨头，把自己磨成了今天的样子。这就是我今天要带她去沪上的原因。我不是在跟你们商量——我只是正好你们都在这儿，顺便把这事说了。云裳绣庄，要签她。”
茶馆里一片死寂。然后徐三娘先笑了，她把团扇捡起来哗啦一声甩开，边摇边说：“好，好！我不抢，但将来这丫头成了气候，韩老板你得记得今日这话——是我们几个老家伙给她当的见证。”
孙掌柜还在看那幅雪中的乌篷船。他把老花镜推到额头上，弯腰凑近，又退后两步看，最后叹了口气。他问阿贝这幅卖不卖。阿贝看了一眼韩秋白，韩秋白微微点头。然后她比了五根手指。
“五两。”
孙掌柜二话不说，从怀里掏出钱袋，数了五块银元排在桌上。银元排成一排，他的手有点抖——不是因为心疼钱，是因为激动。他说他做了三十年刺绣生意，没有一幅藏品是出自十一岁丫头之手的，这幅他要挂在铺子正堂。
徐三娘把阿贝拉到一边，从手腕上褪下一只碧玉镯子，塞进她手里。阿贝推辞，徐三娘按住她的手，说不是给你的，是给你阿娘的，“能教出你这样的女儿，你阿娘不是凡人。这镯子我戴了十年，送她。就说是一个做绣品生意的胖女人敬她的。”说完忽然红了眼眶，摇着团扇站起来，冲韩秋白大声道，“这丫头将来要是被沪上的人欺负了，你跟我说！我徐三娘在江南地面上还有几分面子，带人去砸场子这种事，我最擅长了。”
阿贝站在茶馆正中央，怀里抱着孙掌柜给的五块银元、徐三娘给的玉镯子，还有韩秋白刚才推过来的一纸合约。银元沉甸甸的，镯子温润润的。窗外的阳光斜斜地照进来，落在她肩头。她觉得自己像在做梦。但她没有飘，她
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