布衫子扫到脚上的布鞋，又扫回到怀里抱着的粗布包袱，眉梢微不可察地动了一下。
“有事？”她的声音不冷不热，带着沪上人惯有的那种客气的疏离。
“老板娘，我想找活干。”阿贝尽量让自己的声音听起来平稳些，但尾音还是飘了一下，“我会刺绣，什么针法都会，您能不能让我试试？”
老板娘没说话。她重新戴上老花镜，目光在阿贝脸上停了一会儿。这姑娘眉眼倒是周正，就是面黄肌瘦的，一看就是从乡下来的，跟街上那些逃荒的没什么两样。
“你从哪里来？”老板娘问。
“江南，太湖边上。”
“学过绣工？”
“学了十一年。平绣、打籽、盘金、双面绣都会，还会一点乱针绣。”
老板娘眉头微微一挑。乱针绣不是一般绣娘能会的，这姑娘口气倒不小。不过她开了二十年的绣坊，见多了从乡下来沪上找活干的姑娘，十个有九个说自己手艺好，真上了绣架连针都捏不稳。
“会做双面绣？”老板娘从案上翻出一块素白的绸料，又拿了个小绣绷递过去，“那你绣一朵花给我看看。随便什么花，你拿手的。”
阿贝接过绣绷和绸料，在案边的绣墩上坐下来。她打开自己的包袱，从里面取出一个用油纸包着的针线包。针线包是阿妈亲手缝的，粗蓝布面，里面整整齐齐地插着十二根绣针，大小粗细各不相同，旁边还别着七八绺丝线，颜色搭配得格外好看。
她没急着下针。先把绸料在绣绷上绷紧了，用手指一寸一寸地抚平布面的纹理，然后对着光线仔细看了看绸料的经纬走向。这些规矩都是阿妈教的——好绣娘下针之前要先“读布”，布也有脾气，经纬不顺，绣出来的花是死的。
老板娘端了杯茶，靠在椅背上看着。她每天都要面试好几个来应聘的姑娘，早就习惯了边喝茶边看她们手忙脚乱地穿针引线。但眼前这个姑娘不一样——她不慌。从绷布到选针到配线，每一步都稳稳当当，像是做了无数遍。
阿贝选了一根最细的绣针，又从线包里挑出三绺丝线，分别是胭脂红、桃粉和藕荷色。她把三绺线并在一起，手指轻轻一捻，三股线便均匀地分开了。她取了一股胭脂红穿过针眼，在绸料背面打了结，然后深深吸了一口气。
下针。
第一针刺下去的时候，阿贝觉得整个世界都安静了。那些嘈杂的车马声、码头的汽笛声、听不懂的沪语吆喝声，全都退到了很远很远的地方。她眼前只剩下那块雪白的绸料和指尖那根细如发丝的绣针。针尖穿过绸面，带出一道流畅的弧线，像鱼在水里游。
她在绣一朵野蔷薇。
野蔷薇是水乡最常见的花，开在河边、篱笆墙头、石桥栏杆的缝隙里。花瓣只有指甲盖大小，粉白粉白的，中间缀着淡黄色的蕊，不起眼，但阿贝最喜欢。阿妈说她上辈子大概是朵野蔷薇，命贱，但活得旺。
老板娘端着茶杯的手停在了半空中。
她盯着阿贝的手看了好一会儿——那双手不大，指节分明，有些粗糙，一看就是干过粗活的。但拿起绣针之后，那双手像是被什么东西附了体，十根手指变成了十根灵巧的精灵，在绸面上上下翻飞。针尖刺入绸面的速度极快，却每一针都落在该落的地方，不偏不倚。
最让老板娘吃惊的是那朵花的颜色。这姑娘用的不是单一颜色的丝线，而是把胭脂红、桃粉和藕荷色三股线分了又合、合了又分，绣出来的花瓣从边缘到中心呈现出一种极自然的渐变，粉中带红，红里透白，像是被晨光照着，还带着露珠。
不到半个时辰，一朵野蔷薇便绽放在素白的绸面上。
阿贝收了最后一针，把线头藏在背面，双手捧着绣绷递过去：“老板娘，绣好了。”
-->>(第3/4页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）