入微，但在做决定时从不拖泥带水。
但在感情上，他一直是一个被动的人。
他和莹莹的婚约，是父辈定下的。莹莹温柔、体贴、知书达理，对他照顾得无微不至。他尊重她，感激她，也在某种程度上依赖她。但他从未对她产生过那种心跳加速、面红耳赤的感觉——那种他在西洋小说里读到过的、被称为“爱情“的东西。
直到今天，在当铺街的那个瞬间。
他闭上眼睛，脑海里浮现出那个女孩的脸——明亮、坚韧、带着一种不加修饰的生命力。她买下怀表时，眼睛里有一种光，像夏日正午的阳光照在湖面上，耀眼而清澈。
“少爷，该回去了。“司机在旁边轻声提醒。
齐啸云睁开眼睛，看了一眼窗外。夜已经很深了，法租界的街道上行人稀少，只有几辆黄包车在路灯下穿梭。
“明天上午，“他对司机说，“去一趟'锦绣阁'。“
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第三天上午，贝贝把二十张设计图交给了周嫂。
周嫂一张一张地看，越看眼睛越亮。这些图样和她见过的任何绣谱都不一样——不是那种刻板的、程式化的花卉图谱，而是充满了生命力和灵动感的原创作品。每一朵花都有自己的姿态、自己的表情、自己的故事。
“这个向日葵……“周嫂指着第一张图，“你用了几种黄色？“
“七种。“贝贝说，“从浅鹅黄到深赭黄，中间过渡了五种颜色。花心用的是打籽绣，每颗籽的大小要一致，间距要均匀。“
周嫂点了点头。打籽绣是苏绣中最考验功力的针法之一——每一颗“籽“都是用丝线在针上绕一圈然后钉在布料上形成的，大小必须完全一致，否则就会显得杂乱。要在花心上绣出上百颗均匀的籽，需要极大的耐心和稳定的手法。
“这个栀子花的露珠——“周嫂指着第二张图，“你打算用什么技法？“
“借用底色的象牙白，用浅灰色的丝线勾出露珠的边缘，然后用透明的丝线在露珠中心绣一个极小的点，模拟折射光。“
周嫂倒吸了一口凉气。透明的丝线！这丫头居然想到了用透明的丝线来模拟光的折射！这种技法她只在苏州的一位绣界泰斗的作品中见过，而且那位泰斗是用在人物的眼珠上，不是用在露珠上。
“阿贝，“周嫂放下图纸，认真地看着她，“你这些技法，真的是你娘教的？“
贝贝点了点头：“我娘说，绣花和画画一样，要先把东西看到心里，再绣到布上。她还说，丝线不只是丝线，是光、是水、是风、是生命。“
周嫂沉默了很久。最后她说了一句让贝贝意想不到的话——
“你娘不是普通的绣娘。“
贝贝没有接话。她知道养母不是普通的绣娘——一个能在水乡渔村里绣出宫廷级别作品的女人，怎么可能“普通“？但她从未追问过养母的过去。在她心里，养母就是养母，是那个在她发烧时整夜守在床边的人，是那个把最好的鱼肚腩夹给她吃的人，是那个在她离家来沪上时，站在村口目送她直到看不见为止的人。
至于养母的过去——那是养母的故事，不是她的。
“图纸我留下了。“周嫂把设计图收进抽屉，“你今天开始打样。先做向日葵那条，三天之内我要看到成品。“
“好。“
贝贝回到工作台前，开始准备工作。她先在一块象牙白的真丝缎上用炭笔描出向日葵的轮廓——不是直接描图，而是凭着记忆和感觉，一笔一笔地勾勒。她的手很稳，线条流畅而有力，像是在丝绸上跳舞。
然后她开始选线。
苏绣丝线的颜色多达上千种，每种颜色又有十几个深浅不一的色号。贝贝
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