“小姑娘，第一次来上海吧？”一个声音从旁边传来。

    贝贝转头。码头的石阶上坐着一个中年女人，穿一件洗得发白的蓝布衫，头发用一根木簪绾着，脚边放着一个竹篮，篮子里是几把扎好的栀子花。女人冲她笑了笑，露出一颗金牙。

    “看你这东张西望的样子就知道了。上海滩乱得很，你一个小姑娘，抱着个包袱站在码头上，跟举着灯笼告诉扒手‘来偷我’一样。”

    贝贝抿了抿嘴，没接话。

    女人也不在意，自顾自地说：“找地方住？我知道一家客栈，便宜，干净，老板娘人也好。就在十六铺后面的小东门，走两步就到。一晚上两毛钱，包早饭。”

    两毛钱。贝贝摸了摸口袋，里面是她攒了大半年的积蓄——三块四毛钱，用一块蓝布包着，缝在内兜里。她咬了咬牙。

    “带我去看看。”

    客栈在小东门一条窄巷的深处，门脸不大，挂着一块褪色的木招牌，上面写着“平安客栈”四个字。老板娘是个四十来岁的胖女人，姓周，说话嗓门大，笑起来满脸肉往两边堆。她带着贝贝看了房间——二楼靠里的一间小屋，一张窄床，一张木桌，一把椅子，窗户朝北，推开能看见隔壁的屋瓦和远处的一线天光。床单是粗布的，洗得发白，但干净。

    “住多久？”周老板娘问。

    “先住三天。”

    “六毛。押金一毛。一共七毛。”

    贝贝从内兜里掏出蓝布包，数了七毛钱出来。周老板娘收了钱，在柜台上的本子里记了一笔，递给她一把铜钥匙。

    “吃饭的话，楼下有灶，自己烧。柴火钱另算，一天五分。水随便用。”

    贝贝点点头，上了楼。她把门关上，插好门闩，在床边坐下来。包袱放在膝盖上，她一层一层解开，里面的东西一样一样拿出来——两件换洗衣裳，一件是蓝布褂子，一件是碎花衬衫，都是养母给她做的。一卷绣线，红黄蓝绿白，五色俱全。三根绣针，用一小块油纸包着，针尖朝下插在纸包里。最后是那个油纸包，她捏了捏，里面硬邦邦的，是玉佩的轮廓。

    她把油纸包拿起来，放在枕头底下。然后她拿起那卷绣线，解开线头，穿了一根针。针尖在灯下亮了一下，像一滴水。

    她坐在床边，就着窗外透进来的最后一点天光，开始绣。绣的是水乡的菱角。两片菱角叶，一片深绿，一片浅绿，交错着铺在水面上。针脚细密，每一针都压着前一针的尾巴，看不出接缝。她绣得很慢，但很稳。手指在布面上翻飞，像是在弹一首只有她自己能听见的曲子。

    绣到第三片菱叶的时候，天彻底黑了。她放下绣活，摸了摸枕头底下。油纸包还在。她把被子展开，铺好，躺下来。床板很硬，枕头是荞麦壳的，硌得慌。窗外的上海还在响——汽车喇叭声、黄包车的铃声、远处码头的汽笛声、楼上楼下住户的说话声——所有的声音搅在一起，像一锅煮不开的粥。

    她翻了个身，把脸埋进枕头里。

    养父躺在病床上咳血的画面又浮上来。她闭着眼，攥紧了被角。

    第二天一早，贝贝抱着包袱出了门。

    她昨晚在客栈楼下烧水的时候，跟周老板娘打听了。上海有几家绣坊，最大的在城隍庙附近，叫“锦云坊”，听说常年招绣娘。周老板娘说，锦云坊的活计不好做，老板娘姓沈，是个寡妇，四十来岁，出了名的眼毒手狠。绣活不好的，她看一眼就打发走，连工钱都不给。但工钱给得高，做得好的一月能挣十来块。

    贝贝找了一上午，问了七八个人，拐了十几条巷子，终于找到了锦云坊。门脸不小，三间开面，黑漆大门，门楣上挂着一块匾，写着“锦云坊”三个金字。门半开着，里面传来织机的吱呀声和女人们说话的声音。

   

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