谷。那一瞬间，楼望和看到了令人头皮发炸的一幕：两侧岩壁上爬满了玉蚁，每一只都有小儿拳头大小，通体半透明，内里流动着淡红色的液体，像是衔着一滴血。
“这不是普通的玉蚁。”沈清鸢脸色发白，“这是‘血蚁’，专吃含血的原石。它们一定是被龙渊玉母唤醒的。”
“能杀吗？”楼望和问。
“杀不完。”沈清鸢说，“只能冲过去。”
楼望和点头，从地上捡起一根枯枝——这枯枝不知是什么年月被山风卷进来的，干硬如铁。他将透玉瞳的力量灌注到枯枝上，枝身泛起金光，像一根烧红的铁条。
“跟紧我。”
他挥舞着发光的枯枝开路，金光所到之处，玉蚁纷纷退避，像海浪被船头劈开。沈清鸢紧跟在他身后，玉镯的屏障护住两侧。两人在蚁群中艰难前行，脚下踩着密密麻麻的玉蚁尸体，发出令人牙酸的碎裂声。
暗河出现在前方。水声潺潺，河面不宽，约莫三丈，但河水黑得像墨，根本看不出来有多深。河面上涌起一阵阵寒气，那些玉蚁到了河边便不再上前，像是忌惮河中的什么东西。
楼望和站在河边，正要迈步，却看见河中央忽然翻起一阵水花，一条约莫手臂长的白影在水面一闪而过，快得像幻觉。
“河里有东西。”他说。
沈清鸢神色凝重起来：“这不是普通的水。这是玉族的‘洗玉池’，用来洗刷原石中的杂质。活物掉进去，会被剥皮碎骨。”
“有桥吗？”
“没有桥。但有石墩。”沈清鸢用玉佛照向河面，佛光之下，果然看到河水隐约露出一串石墩的顶部，仅露出水面不到一寸，滑得能照出人影。
楼望和深吸一口气，抬脚踩上第一块石墩。脚下滑得站不住，他重心一沉，运起透玉瞳，脚下的石墩纹路清晰起来，哪里粗糙、哪里平滑，尽收眼底。他找准纹路粗糙处落步，慢慢站稳。
“看准了再走。每一步都是赌。”他对沈清鸢说。
沈清鸢抿了抿唇，跟了上去。两个人一个石墩一个石墩地过河，像在刀尖上行走。走到河中央时，那条白影又出现了，这次离得极近，几乎贴着石墩游过。楼望和低头一看，头皮发麻——那是一条半透明的玉鱼，没有眼睛，嘴里长满倒刺般的细齿。
“别理它。”沈清鸢压低声音，“它只吃掉进水里的东西。”
话虽如此，那条玉鱼还是尾随着他们，绕过一个又一个石墩，像在等待他们犯错。楼望和的后背汗毛倒竖，汗水顺着脊椎流下来，冰凉冰凉的。
过了河，两人坐在河岸上喘气。楼望和回头望去，那些玉蚁已经退回了黑暗深处，河面平静如初，仿佛什么都没发生过。只有那一串若有若无的石墩，提醒着他们方才的每一步都是生死之间。
“够刺激。”楼望和吐出一口浊气，用袖子擦了擦额头的汗。
沈清鸢没说话，只是看着他，眼底有某种复杂的东西一闪而过。这个男人的神经就像是原石的外皮，看着粗糙，里面却硬得惊人。
两人继续前行。石阶出现了。
那是一条从地底延伸向上的石阶，宽不过三尺，两侧是深不见底的悬崖。石阶的材质很特殊，不是普通的石头，而是整块整块的玉原石，上面铺着一层灰白色的粉末，像埋了千百年的灰。每一级台阶上都刻着一个字符，楼望和扫了一眼，那些字符和岩壁上的一样，是玉族祭文。
“每九级有一道禁制。”楼望和说，透玉瞳已经捕捉到了台阶上气息的变化，“踩错一步，可能整个石阶都会碎。”
“你能看到哪个能踩，哪个不能踩？”
楼望和没有回答。他蹲下身，用指尖触了触第一级台阶上的灰。那灰很细，细得像是碾碎了的
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