臣不得不说。」
塔费压凑到老皇帝耳边，小声道：「现在维也纳的街头巷尾都在传颂殿下的名字，甚至有人喊出了鲁道夫一世的口号。军队里更是只知有皇储，不知有————」
他没把话说完，只是意味深长地看了老皇帝一眼。
这是一记阴毒的眼药。
你的儿子现在握着十八万只听他话的精锐，又刚刚吞并了匈牙利，掌握了粮食和财政，声望如日中天。
如果他想提前坐上那把椅子，谁能拦得住？
老皇帝笑容淡了一些，看向正在和几个将军谈笑风生的洛森。
他害怕吗？也许有一点。但更多的，是只有弗朗茨自己才懂的释然，以及对这个新鲁道夫的绝对满意。
「塔费。」
老皇帝冷冷开口：「你是在教我怎麽防备自己的儿子吗？」
塔费吓了一跳，连忙低头：「臣不敢，臣只是为了帝国的稳定，为了陛下。」
老皇帝嗤笑一声：「以前，当鲁道夫整天和那些自由派文人混在一起，在报纸上匿名发表文章抨击我的政策，甚至想搞什麽君主立宪的时候，我确实防备他。那时候的他，像个不懂事的孩子，拿着火把在到处都是火药的屋子里乱跑。」
「但现在，你看看他。他比我更冷酷，果断，甚至比我更保守。」
「他用刺刀维护了帝国的统一，用金钱收买人心，用铁腕镇压了叛乱。他废除了匈牙利的特权，加强中央集权。这哪里像是一个自由派？这分明就是一个比我还要像皇帝的哈布斯堡！」
「他是我唯一的子嗣，是这个家族最後的希望，如果连他都要防备，我还能把这片江山交给谁？交给你吗？还是交给整天只知道打猎、脑子里装满稻草的弗朗茨·斐迪南大公？」
「我老了，塔费。我不想再在那些无休止的扯皮中耗尽最後的精力。既然鲁道夫能把事情办好，那就让他去办，我只要让这个帝国在我手里再次伟大，就够了，我需要提防什麽？我该高兴才是！」
塔费伯爵吓得出了一头的冷汗。
自己这次马屁算是拍到了马蹄子上。
这时，洛森走了进来。
他好像没察觉到刚才这里的暗流涌动，依旧微笑着，手里还多了份一份文件O
「父亲，您在聊什麽？这麽开心？」
洛森自然地接过侍从酒瓶，亲自为父亲斟酒。
「在聊你。」
老皇帝拍了拍洛森的手背，神色慈祥：「塔费伯爵刚才提醒我，说你现在威望太高，握着兵权，怕我压不住你，让我小心提防。」
塔费伯爵腿一软，差点跪在地上。
他没想到老皇帝会把话说得这麽直白，这不就是要把他架在火上烤嘛。
洛森倒完酒，笑眯眯地看向塔费。
「塔费伯爵真是为国操劳啊。」
「连这种皇室家务事都这麽上心。看来，维也纳的政务还是太清闲了，让您有这麽多精力去思考这些哲学问题。」
「不，殿下，我，我只是————」
塔费结结巴巴地想要解释。
「没关系，我理解。」
洛森温和地打断了他：「既然您这麽有闲情逸致，又这麽忠诚。我听说，帝国在波士尼亚的沼泽地带，最近正在进行一项艰巨的水利工程。那里蚊虫肆虐，疟疾横行，地方官员贪腐严重，工程进度缓慢。正缺一个像您这样忠诚敏锐，又懂得防微杜渐的大臣去坐镇。」
洛森转头看向老皇帝：「父亲，您觉得呢？让塔费伯爵去那里担任总督，既能锻链他的能力，又能体现您对边疆的重视。毕竟，只有那里才配得上塔费伯爵的忧患意识。」
波士尼亚的沼泽地？
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