们只求一口饱饭，官府少收点租子。
现在，他们开始渴望看懂这个世界，掌握那些曾经只属於老爷们的力量。
而在城市的另一头，湖畔的工人新村。
这里是一排排整齐的红砖小楼，通了自来水和下水道，甚至每家每户都装了电灯。
李二嫂正坐在自家的电灯下纳鞋。
虽然忙活着，她的耳朵却竖着，听着桌上黑匣子里传出的动静。
那是直隶之声广播电台。
这个黑匣子是买的收音机，在这个时代，它比後世的最新款手机还要稀罕。
「据本台驻华盛顿特派记者发回的最新消息，美利坚合众国大选计票工作已接近尾声。总统候选人青山在选举人票中遥遥领先。」
「当家的，你听听！」
李二嫂兴奋地推了推正在看报纸的丈夫：「青山大人真要当什麽，大总统了？那是比皇上还大的官吗？」
丈夫赵铁山微微一笑。
他现在是钢铁厂的三级钳工，识字，有见识，是这个家里的顶梁柱。
「那是自然！」
赵铁山指了指报纸上的头版，那是青山在芝加哥演讲的大幅照片：「你看这上面写的，众望所归，什麽皇上？皇上那是家天下，是老天爷瞎了眼给的。咱们青山大人那是选出来的，是靠本事打出来的，是咱们华人的骄傲，以後咱们走出去，腰杆子更硬了！」
「真好啊。」
李二嫂感叹道：「咱们这是赶上好时候了。以前在老家，别说听这种大事了，连县太爷长啥样都不知道，只知道又要交税了。现在倒好，万里之外的事，这就跟在耳边说一样。」
「这就是加州的本事。」
赵铁山满心自豪：「咱们直隶现在有十二条铁路，把这地盘连成了铁桶。工厂几百家，烟囱冒的烟那是银子。路是硬的，灯是亮的。再看看那边的京城。」
「黑灯瞎火，死气沉沉。听说那边旗人老爷们连饭都吃不上了？昨儿个厂里的小刘进城，说看见有个贝勒爷在街上捡烂菜叶子呢。」
「该！」
李二嫂狠狠地啐了一口：「让他们以前欺负咱们，这就叫三十年河东，三十年河西，老天爷是有眼的！」
周末，清晨。
成群结队的直隶青年，骑着崭新的自由号自行车，穿着时髦的夹克衫，浩浩荡荡地向京城进发。
今天，他们是去消费看景的。
赵铁山和几个工友也在其中。
还特意穿上了厂里发的高帮工装皮鞋。
兜里揣着刚发的薪水，那可是足足的银元，在京城，这玩意儿比真金白银还硬通，因为加州银行随时给兑换大米和白面。
「走，进城，今天咱们也当一回爷！」
到了永定门。
以前，汉人进城要被守门的兵丁盘剥，甚至要下跪磕头，被骂两句穷鬼。
不过现在，守门的绿营兵一见到直隶人，连个屁都不敢放。
他们甚至还得赔着笑脸，点头哈腰。
毕竟这些直隶人背後是加州，是连太後都要看脸色的庞然大物。
而且，这些人有钱，是大爷。
进了城，强烈的反差感狠狠紮进每个人的眼睛里。
街道又窄又脏，还到处是马粪，臭烘烘的。
行人们大多精神萎靡，脑後拖着长辫子。
一个个麻木地来回走着，要不是还会喘气，真真像那话本里的殭屍。
「啧啧，这就是京城？皇上就住在这种地方？」
工友捂住鼻子，一脸嫌弃：「还没咱们厂里的厕所乾净。咱们厂里的厕所好歹都是水冲的，这里怕不会是用马尿冲的吧！」
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