即看清他俩那副“准备送终”的模样后。
刘表顿时没好气地咳了两声，伸手拍了下榻沿：“哭什么？我还没咽气呢！”
韩嵩、伊籍被这声训得一怔，抬头见刘表虽面色灰败，眼神却还带着股气性，才后知后觉自己误会了。
刘表翻了个白眼，指了指床榻上的刘琦与蔡瑁的信：“叫你们来，是让你们看这个，不是让你们来哭丧！快过来，给我瞧瞧这信里的门道！”
二人这才松了口气，又有些讪讪，忙敛了情绪上前，拿起帛书仔细读了起来。
“你们都看看，先看琦儿的，再看德珪来的这封……然后，说说你们的看法。”
听见刘表这样说，韩嵩和伊籍对视一眼，心中都已明了七八分。
二人接过绢帛，快速浏览起来。
而二人都是官场里修炼成精的人物，蔡瑁那点弯弯绕绕的笔法，岂能瞒过他们的眼睛？
通篇的“盛赞”，不过是包裹祸心的糖衣，核心就一句话：长公子势力膨胀太快，主公您得小心了！
再偷眼瞧见刘表那副愁肠百结的模样，更是心知肚明：这位主公啊，此刻正陷在“为父的骄傲”又怕“上位者权柄旁落”，哪怕对方是亲儿子，手握重兵踞重镇，也让他坐立难安。
伊籍先看完了信，他并没急着戳穿蔡瑁，反而整了整衣冠，笑着向刘表拱手：“恭喜明公！贺喜明公！”
“长公子这一战，打出了我荆州的威风！”
“临危受命，渡泽奇袭，大破孙策，保住江陵，如今更是稳扎稳打，不忘收复江夏之志！”
“长公子有如此能耐，实乃明公之福，荆州百姓之幸啊！”
“有长公子在，江东鼠辈必不敢再窥我疆土！”
伊籍这一番话，先顺着刘表的父子之情说，果然见刘表紧绷的脸色稍稍缓和了些，嘴角甚至牵动了一下。
但刘表却挥手道：“别尽说虚言！”
刘表枯指点向蔡瑁的信，“德珪与琦儿素来有隙，他怎会平白夸人？”
刘表喘了口气，盯着韩嵩二人：“你们细看，这信里的话，几分是真赞，几分是借夸藏私？我要的是实在话，不是顺耳的！”
伊籍闻言，却话锋突然一转，带着几分郑重问道：“明公，籍冒昧问一句，您今年高寿了？”
面对伊籍这突然间的答非所问，刘表被问得一怔，下意识回答：“老夫五十有六了。机伯（伊籍字）何故突然问起这个？”
刘表下意识答出年岁，话音刚落，刘表脸色便顿住。
刘表猛地反应过来，伊籍这话问得蹊跷，更戳中了他最忌讳的心事。
五十有六，本就是半截入土的年纪，何况刘表卧病月余，身子骨早垮了，“老”字于他而言，不只是年岁，更是“力衰、权弱、恐难掌控局面”的代名词。
尤其刚被蔡瑁的信勾的疑心刘琦势大，这会儿被问年龄，无异于当面提醒他“你老了，怕是管不住儿子、守不住荆州了”。
这点心思翻涌上来，刘表脸色瞬间阴沉下来，呼吸也粗重几分，语气带着被戳中痛处的恼怒：“伊机伯！我问你蔡瑁信中虚实，你不答正事，倒揪着我年岁问？！”
面对刘表的训斥，伊籍并没有很慌张，而是拱手道：“唉，属下是忽然想起一些古事，是以才有此之问，还请明公恕罪。”
刘表脸色依旧铁青，冷哼一声：“什么古事值得你岔开正题？”
伊籍语气瞬间沉凝，上前半步拱手道：“明公可知昔日楚武成王呼？”
刘表脸色猛地一僵，方才因被戳中年龄忌讳而起的怒气，竟像日出落雪般瞬间消散。
刘表本就是饱读经史、熟稔《左传》的名士，楚武成王的典故哪里
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