从一开始就知道什么时候该说不。”
买家峻摇了摇头：“我也犹豫过。”
“谁没犹豫过？”常军仁笑了一下，那笑容很淡，转瞬即逝，“可你昨晚站在那条巷子里的时候，已经用脚投票了。”
茶室里又静了下来。两个人都不说话，各自想着心事。壶里的水快凉了，茶汤的颜色越发深浓，像一汪化不开的墨。
“昨晚给你写纸条之前，我犹豫了很久。”常军仁终于打破了沉默，“因为你一旦知道，就一定会去证实。一旦证实，就没有退路了。”
“你怕我退？”买家峻问。
“我怕你不退。”常军仁看着他，目光忽然变得锐利起来，“更怕你退得不彻底，反而把所有人都害了。”
买家峻把这句话在心里过了好几遍。他想起那一千三百户住在临时板房里的群众，想起那些在漏雨棚子里写作业的孩子，想起那些白天点头哈腰、晚上磨刀霍霍的人。他们的脸在茶水的蒸汽里浮起来，又散开，像一群不肯上岸的魂。
“我不会退。”他说。
“哪怕再挨一刀？”
“再挨十刀，也一样。”
常军仁点了点头，从怀里掏出一个牛皮纸信封，推到买家峻面前。信封不厚，拿在手里却有些分量。
“这里面，是我这些年存下来的一些东西。不多，就几页纸。你看看，记在心里，然后烧掉。”
买家峻接过信封，没有急着打开。他用手掌按了按，能感觉到里面是折叠的纸张，触感微糙，像那种最普通的打印纸。
“你什么时候开始准备的？”他问。
“有五年了。”常军仁说，“从我发现解宝华和云顶阁之间的关系那天起。”
买家峻把信封收进外套内袋，贴肉放着。那几页纸像一块薄薄的冰，贴在胸口，凉得人清醒。
“花絮倩这个人，你怎么看？”买家峻忽然问。
常军仁微微一怔，随即道：“她是一把刀。锋利，好用，可刀柄不在你手里。”
“在谁手里？”
“曾经在解迎宾手里，后来在杨树鹏手里，现在嘛……”常军仁摇了摇头，“她手里有她自己的算盘。”
“昨晚她给我发了条短信，约我在云顶阁后门见。”
“别去。”常军仁脱口而出。
“我已经拒绝过一次了。”买家峻道，“可你觉得，她一个酒店老板，凭什么在这时候主动凑上来？”
常军仁没有回答。他低头看着茶杯，手指沿着杯口慢慢划了一圈，像是在感受那点残余的温热。
“因为她怕了。”常军仁最终道，“一个怕了的人，会做出很多出人意料的事。”
“我要不要利用她的怕？”
常军仁抬起头，看着买家峻，眼底掠过一丝复杂的神色：“那要看你，是想当棋手，还是想当棋子。”
买家峻端起已经凉透的茶，一饮而尽。那苦涩的液体顺着喉咙流下去，像一条冰冷的蛇，一路滑进胃里，最后在深处盘成一团。
“我从来不想下棋。”他放下杯子，起身，“可既然有人把棋盘摆在了我面前，我就得好好走几步。”
他迈步朝门口走去。走到门口，又停住了。
“老常。”他没有回头，声音很轻，“谢了。”
常军仁坐在那里，看着他的背影，点了点头，没有出声。
太阳已经完全升起来了。巷子里的老太太已经择完了菜，正弯腰收拾竹筐。茶室门口的红灯笼在风里轻轻摆了一下，像在跟一个路过的影子打招呼。
买家峻走出巷子，阳光打在脸上，暖烘烘的。他微微眯起眼睛，沿着旧街慢慢往东走。走了大约半条街，手机震了起来。
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