笑得茶盏乱颤：“奇童！奇童！这分明是《世说新语》人物，岂是俗师可教？”
贾岳却皱眉：“纵是奇童，不读书明理，终是野马无缰。柳公藏书万卷，可有良策？”
“良策么……”柳文渊沉吟片刻，忽然朝嘉儿招手，“来，柳爷爷考考你。”
嘉儿正悄悄掰糕点喂蝈蝈，闻声抬头，眨眨眼：“考什么？若考背书，我可不会。”
“不考背书。”柳文渊从怀中取出一柄湘妃竹骨扇，“唰”地展开，扇面绘着远山孤舟，题着王维两句诗：“行到水穷处，坐看云起时。”他指着画问：“你看这画，想起什么？”
嘉儿凑近看了半晌，忽然拍手：“像昨儿雨后，我和敏儿在池塘边看蚂蚁搬家！水沟断了路，蚂蚁绕道走，爬到草叶上看天——天上有云，一团团的，像棉花糖！”
柳文渊眼中闪过异彩，又问：“若你在画中，是那舟上人，行到水穷无路，当如何？”
“下船走啊！”嘉儿不假思索，“水没了，岸还在。说不定岸上有桃树，结着大桃子，比划船好玩多了！”
贾岳忍不住咳嗽一声：“胡闹。此中禅意，岂是……”
“妙！”柳文渊却击节赞叹，“下船走——好一个‘下船走’！多少文人困在舟中，哀叹水穷路尽，却不知岸上另有天地。”他转向贾岳，正色道：“岳老，此子灵窍已开，所缺者非章句，乃指引耳。老朽不才，愿以三月为期，与他做个‘游学伴读’，不教经书，只带他看山看水，读天地大书，如何？”
贾岳尚未答话，轩外忽传来朗笑：“好个‘读天地大书’！柳兄雅兴，可容老朽同往？”
竹帘再掀，进来个清癯老僧。着灰色海青，持九环锡杖，眉宇间却无寺庙和尚的拘谨，反有山林隐士的洒脱。正是寒山寺挂单的云游僧人了尘，与柳文渊乃方外至交。
柳文渊喜道：“禅师来得正好！正要借你一双慧眼，看看这块璞玉。”便将嘉儿之事简略说了。
了尘禅师走到嘉儿面前，蹲下身与他平视，忽然伸手在嘉儿头顶虚抚三下，唱个喏：“小檀越，老僧问你：蝈蝈在笼中叫，与在草间叫，可有分别？”
嘉儿歪头想了想，打开笼门。两只蝈蝈跃出，一东一西跳入轩外竹丛，鸣声顿时融成一片。他拍手笑道：“如今听不出哪只是我的啦！”
了尘禅师仰天大笑，声震屋瓦：“善哉！笼中草间，本无分别。分别的，是人的耳朵。”他起身对二老道：“此子有宿慧。老僧云游前，师父曾留一偈：‘竹篮打水月在手，童子无心道自存。’今日方解其意。”
于是三人议定，自明日起，每日晨间由柳文渊与了尘带嘉儿“游学”。或登山临水，或访寺问樵，或市井闲逛，只在嬉游间随缘点拨。童观本不放心，贾岳却道：“读万卷书不如行万里路。有柳公与禅师在，不妨。”
从此，贾府后园便添了奇景。每日天微明，便见一老一少一僧出门去。老的手不释卷，少的东张西望，僧的含笑随行。有时在虎丘剑池边，柳文渊指着一泓碧水讲“干将莫邪”传说，了尘便问嘉儿：“剑沉水底千年，你说它是睡着了，还是死了？”嘉儿拾石打水漂：“醒着！每回石子跳一下，它就眨一下眼！”
有时在枫桥夜泊处，听晚钟声声。柳文渊吟张继诗，了尘敲着木鱼道：“这钟声，惊的是客船上的愁眠人，还是不愁眠的江中月？”嘉儿正掏鸟蛋，头也不抬：“惊了乌鸦！师父听，它们扑啦啦飞啦！”
更多时候是在市井巷陌。观捏面人的老叟十指翻飞，顷刻捏出“孙悟空三打白骨精”；看糖画摊子以勺为笔，铜板为纸，沥出金龙彩凤。柳文渊教嘉儿认摊招上的字，了尘却在旁说禅：“你看这糖画，热时是浆，冷时是形，入口即化，是什么？”嘉儿舔着糖龙：“
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