中，落在琴案。贾放曲终，取鸢观之，鸢背有蝇头小楷：“朝三暮四，木雁之间；弈罢听琴，琴终见剑。”
二老色变。岳翁疾问：“此鸢从何而来？”青奴四顾茫然：“晨起扫径时未见。”贾放沉吟片刻，忽撕开纸鸢竹骨，中空处滑出一物——长不盈尺，乌沉沉非铁非木，形似钥匙，却无齿孔，周身镌云雷纹。
四、夜话
是夜，岳翁宿东厢，贾放居西阁，青奴在耳房。二更时分，青奴起溺，忽闻西阁有叩窗声。潜窥之，见贾放启窗，窗外人披蓑戴笠，面覆青铜傩面，递上一卷竹简。贾放就灯展读，神色数变，竟取火焚之。灰烬落于砚中，以水化墨，提笔在掌心急书数字，旋即拭去。
青奴屏息欲退，忽觉肩头轻拍。回首骇然，岳翁不知何时立于身后，食指竖唇，牵其悄步回房。掩门后，岳翁低语：“今日种种，汝所见即所见，勿问勿言。”言罢自怀中取一玉牌，上刻篆文“钦天监五官司历岳”，牌背却有新划剑痕，深可三分。
“老奴本非隐士，”岳翁目露怅惘，“嘉靖四十五年，曾奉密旨查案。今上即位，旧事当沉，然……”语未竟，窗外骤起狂风，白莲塘水声哗然。有物破窗而入，正是日间那只八卦纸鸢，此刻鸢尾系一素笺，墨迹未干：“寅时三刻，虎丘剑池，木雁之约，过时不候。”
岳翁取笺就灯，纸背透光显出暗纹——竟是紫禁城舆图局部，文华殿处朱笔画圈。贾放此时推门而入，手中握着那柄乌木“钥匙”，苦笑道：“怀瑾兄，二十年前的‘木雁案’，终究躲不过丙午年。”
五、秘辛
寅初，细雨又作。寒山别业后门悄开，二老一童皆着玄衣，乘油壁车往虎丘。驾车者乃日间那傩面人，此刻已卸面具，竟是女子，年约三十，眉宇有英气，自称“秦娘子”。
车中，贾放始道始末：“嘉靖朝末，有番僧进贡‘木雁机关匣’，云是先秦墨家遗物，内藏海外仙山图。然匣需两钥同启：一为‘木钥’，藏于钦天监；一为‘雁钥’，由锦衣卫秘掌。嘉靖帝令司礼监、钦天监、锦衣卫各遣心腹，于丙午年二月会于苏州，同开秘匣。”
岳翁接口：“然嘉靖四十五年冬，帝崩。此事遂寝，两钥下落成谜。今上即位，清理方术，此案列为禁忌。吾本钦天监司历，掌木钥；子游兄之父贾云鹤，时任锦衣卫千户，掌雁钥。隆庆二年，贾公暴卒，雁钥失踪。”
“家父临终前夜，曾密嘱于我，”贾放摩挲乌木钥，“真雁钥早毁，此乃赝品。然木雁匣所藏非仙山图，实是嘉靖朝诸臣秘档，牵涉严嵩、徐阶、高拱乃至今上为裕王时诸多隐秘。有人欲得之，有人欲毁之，故有‘木雁之约’——丙午年二月初三至初四，持钥者会于虎丘，开匣焚册，永绝后患。”
青奴忽插言：“然则那纸鸢传书者……”岳翁叹道：“当年约定三方：钦天监、锦衣卫、司礼监。今司礼监掌印冯保，欲得秘册以固权。今日种种异象，皆冯公所设局，迫我二人现身。”
六、剑池
寅时三刻，虎丘千人石寂无人踪。雨丝斜织，剑池水色如墨。二老一童方至池畔，四角风灯骤亮，八名褐衣人自岩后转出，合围如八卦。为首者面白无须，声音尖细：“岳司历、贾公子，别来无恙。冯公令咱家问安。”
岳翁冷笑：“陈公公不在宫中当值，夜游虎丘好雅兴。”陈公公莞尔：“咱家替冯公传话：木雁匣可开可不开，然匣中名册需誊副本。二位交钥，黄金千两，田宅自择，安享晚年。若不……”袖中滑出短弩，机括轻响。
贾放忽大笑：“陈珰！尔等真以为木雁匣尚在世间？”自怀中取乌木钥，掷于剑池：“此赝品耳。真匣早于隆庆三年沉于太湖。家父临终有言‘木雁本无匣，人心自设牢’。”
陈公公色变，弩指贾放：
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