谷、百工俱备，以徐福为使者，东海君为导，择吉日出海。
临行前夜，李斯密访。丞相素不喜方士，此次却携酒脯来，屏退左右，指琮问：“闻此物有篆文？”
吾示之。琮内壁光滑如卵，并无一字。李斯凝视良久，忽以指蘸酒，在案上书写八字。酒迹淋漓：“出于无有，入于无间。”
“此秦始皇廿六年，吾于咸阳宫观天象，见彗星贯紫微，夜梦神人持玉版，版上即此八字。醒而录之，然不解其意。今见此琮，方知天命早定。”李斯目色深沉，“徐君，琮既择主，君当善用。然有一言：无有非虚，无间非空。出入之间，便是红尘万丈。”
言罢拂袖而去。吾怔坐中宵，以刀试刻八字于琮内壁。刀锋方触玉质，琮身骤亮，八字竟自行浮现，阴文深刻，笔画如李斯小篆，然劲峭过之。与此同时，吾左腕一阵刺痛，现出淡红印记，状如琮之外方内圆，中心一点朱砂，艳如血珠。
此印记后经月不褪。医者视之摇首：“非疮非痣，似某种契约烙痕。”
今日登船前，始皇执吾手：“得药则返，朕当裂土以封。”然其目中所见，非对臣子之托，而是溺者望浮木的癫狂。童男女立于船舷，皆衣素绮，面敷铅粉，如八十一名纸偶。东海君祭起风旗，东北风骤起，楼船解缆。
吾回望琅琊台，始皇冠冕已化作黑点。怀中玉琮微微震动，内壁八字映着海光，竟泛起涟漪，仿佛那不是玉石，而是一口深井，井底有什么东西正向上看。
舟行三日，星月俱隐。
三、没壑川
陈介之读到此处，窗外已是深夜。
雪不知何时停了，月光照在青砖上，冷白如霜。铺子里没有开灯，那卷素绢却泛着淡淡的莹白，字迹清晰可辨。更奇的是，随着阅读深入，案上两枚玉琮的沁色流转愈发明显，青白二气如双鱼盘旋，在空气中勾勒出模糊的影像：海浪、古船、衣袂飘飘的童男女。
他续读下去。
【徐福手记·其二】
舟行第七日，遇蜃楼。
时在破晓，海平线涌起金雾，雾中现出城郭，朱甍碧瓦，阡陌纵横，有农夫驱牛耕于云上。童男女惊哗，皆指曰：“蓬莱！”东海君急令焚香，香方燃，景象骤变——城郭坍缩为一点，继而爆开万千光丝，光丝交织成巨网，覆向船队。楼船在网中如入胶漆，帆樯凝滞，海水化作透明琉璃，可见海底白骨累累，皆着秦甲。
玉琮在此时烫如炭火。吾忍痛取出，琮孔对准光网中心。八字篆文逐一亮起，射出青芒，芒尖触及处，光网寸寸断裂。碎裂声非金非玉，竟是千万人同时叹息的声响。
叹息声中，海底升起一座岛。
岛形如覆琮，外方内圆，崖壁垂直如削，顶端平坦，生有巨木，叶色绀青。岛心裂有一隙，宽仅丈许，下望幽深不可测，海水灌入其中，声如雷鸣。玉琮内传来清晰的语音，非秦语，非夷言，而是直接叩在神识上的意象：“没壑川，生死门，入者忘归途。”
东海君面色惨白：“此乃《海内十洲记》所载绝地，昔禹王治水，凿山通河，误开此隙，有黄龙自隙出，衔禹圭而去。自此隙中时闻兵戈声，人言乃黄帝战蚩尤之回声。”言未已，童男女中忽有一人跃出船舷，竟踏波而行，直趋岛隙。视之，乃齐地所献女童，名阿蘅，年方十二，素日寡言。
吾急令放小舟追赶。及至岛畔，阿蘅已立身隙边，回眸一笑：“徐君，此处有人在唤我名。”言罢纵身跃下。
吾奔至隙边俯视，唯见幽深，不闻落水声。正惊疑间，隙中涌起白气，气中浮现影像：似是墓室，石椁开启，一具女尸缓缓坐起，面容赫然便是阿蘅，然着汉代曲裾深衣，绝非秦制。女尸睁目，直视吾眼，唇齿开合。虽无声，吾却“听”得分明：
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