臣四五，徐泰鸿赫然在列，面色苍白。
“草民张云镜，叩见皇上。”云镜伏地。
“平身。”声音温和，是中年人的嗓音，“赐座。”
小太监搬来绣墩。云镜谢恩，侧身坐了半边。这才偷眼上观——皇帝四十左右，面容清癯，目光却锐利，正打量自己。
“朕闻先生《竹谱》精妙，堪称当世第一。”皇帝开口，“今日请先生来，是想观先生泼墨。”
“草民惶恐。”
“不必过谦。”皇帝指殿中早已备好的书案，“纸墨笔砚皆备，先生可随意书写。”
云镜起身至案前。纸是丈二匹宣，墨是御制“龙香”，笔是紫毫玉管。他提笔舔墨，腕悬半空，却迟迟不落。
殿中静极，唯闻更漏滴答。
“先生为何不写？”皇帝问。
“草民…”云镜缓缓搁笔，再拜，“草民斗胆，请易纸墨。”
“哦？此纸墨不佳？”
“纸太光，不沁墨；墨太浓，不化水；笔太硬，不蓄锋。”云镜声音平稳，“草民惯用竹纸、松烟、羊毫。”
满殿哗然。徐泰鸿冷汗涔涔，以目示意。皇帝却笑了：“有趣。来人，按先生所说更换。”
新纸墨上，云镜重新提笔。这次不假思索，笔走龙蛇。但见：
**地静虚白生玉屋
天高枯黄落石阶
清风徐来数竿竹
翠柏挺茂寄幽怀**
正是那日暗室所作。写完六句，他笔锋一转，续道：
**龙起凤鸣皆幻影
琼楼玉宇尽尘埃
虚悬京都终是客
何如江海寄余生**
最后一笔落下，满殿死寂。大臣们面面相觑——这分明是拒仕之诗！“龙起凤鸣”暗讽新朝，“虚悬京都”自明遗民身份，好大的胆子！
皇帝面色不变，只问：“先生此诗，似有归隐之意？”
“是。”云镜跪地，“草民山野之人，不堪庙堂之任。愿皇上准臣归隐，余生以笔墨自娱。”
“若朕不许呢？”
“则请皇上赐臣一死。”云镜叩首，“以免污圣明日月。”
话音落，一根梁上冰凌恰好融化，滴在砚中，溅起墨花点点。
良久，皇帝长叹：“人言张云镜有嵇康之骨，果不其然。罢了，人各有志，朕不勉强。”他顿了顿，“不过，朕要你一幅字——就写‘正大光明’四字，悬于这文华殿，让后来学子看看，什么叫气节。”
这转折出乎所有人意料。云镜怔了怔，再拜：“草民遵旨。”
重铺纸，换大笔。云镜凝神运气，挥毫如剑。但见“正大光明”四字，楷中带隶，方圆兼备，真有光风霁月之象。最后一笔写完，他忽然在左下角添一行小字：
“丙午元日扬州野人张云镜沐手敬书”
丙午，马年。今年是马年。皇帝凝视那行小字，忽然大笑：“好个‘野人’！好个‘沐手’！传旨：赐张云镜‘竹隐先生’号，岁给粟百石，准其归隐，永不起复！”
云镜出宫时，已近午时。徐泰鸿追出来，拉住他衣袖，泪流满面：“兄台！你…你真是…”
“真是愚不可及？”云镜微笑。
“不！”泰鸿哽咽，“是…是泰鸿平生未见之真名士！”
宫门外，积雪初融。云镜深吸口气，忽见远处有个小小身影奔来——杏子红绫袄，双丫髻，不是嘉儿是谁？
“爹爹！”女童扑进怀里，举着串冰糖葫芦，“娘让我带给爹爹的，说吃了甜的，就不苦了。”
云镜抱起女儿，咬下一颗山楂。真甜，甜得发酸。
“爹爹，咱们回家么？”
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