淮河画舫。盗画者竟是苏州名士陈宽之，他当堂慷慨陈词：“秦先生此画若入权门，必蒙尘垢。吾宁负盗名，也要救画出火坑！”
知府难断文事，将画暂存衙中。消息传出，江南文坛哗然。有赞陈生“护画侠举”者，有斥其“欺世盗名”者，更有数十学子联名上书，请将画献于孔庙“永镇文脉”。
飞泉急赴玉屋，却见柴门紧闭。门缝塞进一纸，墨迹尚新：
宽博殊智宁儒秀
从容安卓与道偕
今日珍之荐郊庙
翌朝舍则媚渊蝔
正是那日嘉儿所诵后八句。飞泉恍然——泰鸿早知有此一日。
十月初，圣旨下：着将《地静虚白图》送入宫中，以备御览。知府亲自护送，过镇江时遇风浪，画箱坠江。捞起时，檀木箱体完好，内里画卷却化为一滩纸浆，唯余题款八字“地静虚白”依稀可辨。
朝野叹息，云镜一病不起，陈宽之遁入空门。只有姑苏城外，玉屋的炊烟依旧按时升起。
第八章翠柏寄幽
腊月二十三，祭灶日。飞泉踏雪来访，携一坛女儿红。
泰鸿在檐下生泥炉，煨芋头。雪落竹叶，簌簌有声。
“画没了，兄台真不心疼？”飞泉斟酒。
泰鸿剥开芋皮，热气腾腾：“你记得那石阶枯黄？”
“自然。”
“今夏多雨，阶上青苔蔓生，已盖尽黄斑。”泰鸿饮一口酒，“天地本在时时作画，我的画，不过一时拓片罢了。”
飞泉沉默良久，从袖中取出一卷摹本：“不敢瞒兄，那画在漱玉斋时，我每夜去观，摹了此本。”
展开看，形貌俱在，神韵全无。飞泉苦笑：“形易摹，那‘虚白’中的流光，那‘枯黄’里的生机，半分也学不来。”
泰鸿却仔细看了，点头：“这幅好。”
“好？”
“无虚名之累，无千金之重，不过是友人灯下摹写的玩物。”泰鸿将摹本卷好，推回，“这才是画该有的样子。”
雪愈大，二人对饮至夜。飞泉醉中吟道：“浮誉云镜过无及...”忽觉喉头哽咽，下句竟接不下去。
泰鸿接道：“...嘉儿逗乐好恶乖。童言道破真山水，何须琼阁筑高台？”
吟罢，相视大笑。笑声惊起竹间栖雀，扑棱棱撞碎一天雪沫。
第九章安卓与道
丙午年关，玉屋来了位不速之客。
那人裹着黑貂大氅，面如金纸，咳嗽不止，竟是陈宽之。他伏地泣拜：“晚生误听人言，以为夺画可救画，实则害画沉江。半年来夜夜梦到那‘虚白’二字，如芒在背...”
泰鸿扶起他，忽道：“你且看西窗。”
陈生抬头，见西窗纸上，映着竹影摇曳。暮色如金，将竹影拉得老长，那些枝叶空隙处，透出片片光亮。
“这是...”陈生怔住。
“这才是真正的《地静虚白图》。”泰鸿推开窗，寒风卷入，“窗棂为框，暮色为墨，竹影为笔，日日不同，时时新绘。你要救的画，从来都在此处。”
陈宽之浑身剧震，忽然奔向院中，对着西窗竹影长跪不起。雪落满身，他却浑然不觉，口中喃喃：“原来如此...原来画是活的...是我等把它做死了...”
那夜，陈生宿于竹舍。翌晨不辞而别，留下大氅，叠得整整齐齐。衣襟内缝着张纸条：“昨日盗画贼已死，今朝栽竹人去也。”
开春后，有人自黄山来，说见一僧人在云谷种竹，形貌酷似陈宽之。问法号，答曰“虚白道人”。
第十章字赋两佳
转眼又到清明。飞泉携新茶来访，见泰鸿正在重裱岳老那幅《旷原琼阁图
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