阵正渐渐没入暮色，仿佛从未出现过。
第三章潭
腊月，将军府梅开正好。天子赏赐络绎不绝，门庭若市。将军称病不出，闭门谢客，只在后园辟一水池，引活水入内，池边植松柏，池中养数尾锦鲤。
玄离子来探病时，见将军披鹤氅坐池边，撒饵观鱼，神态悠闲。“将军这病，生得恰是时候。”
“哦？”
“御史台正在弹劾将军南征不力，纵虎归山。将军此时称病，避了风口浪尖。”
将军撒一把饵，锦鲤争食，水面绽开朵朵涟漪。“你看这池水，平静时如何？”
“清澈见底，游鱼可数。”
将军掷一石子入水，涟漪荡开，倒影破碎。“现在呢？”
“混沌一片，倒影全无。”
“等涟漪平了，”将军说，“水还是那水，鱼还是那鱼。御史台是石子，我是水，还是鱼？”
玄离子沉吟：“将军是持石子之人。”
将军摇头，指池边松柏倒影：“我是那倒影。”
是夜大雪。清晨推窗，满园皆白。池面结薄冰，锦鲤在冰下游弋，影影绰绰。将军破冰取水煮茶，玄离子见冰窟中自己倒影，随水波扭曲晃动，忽然道：“我明白了。”
“明白什么？”
“雁渡寒潭，潭不留影——非潭不愿留，是雁不停留。非雁无情，是它本就属于天空，潭本就属于大地。各安其位，各司其本，方是自然。”
将军斟茶，热气氤氲：“那‘我’在何处？”
玄离子接茶的手停在半空。
“‘我’若执着要留影于潭，”将军继续说，“便是强求雁为潭停驻，强求潭为雁改容。如此，雁非雁，潭非潭，‘我’亦非我。”
话音方落，池面薄冰咔嚓碎裂，倒影散作万点金光。一群麻雀飞过，爪痕印在雪地，转眼又被新雪覆盖。
正月十五，上元夜。天子设宴群臣，将军不得不往。华灯如昼，笙歌彻夜。席间，天子醉，执将军手曰：“朕有今日，卿之功也。然西陲未平，北狄又蠢蠢欲动，朕夜不能寐。卿当为朕再分忧。”
众目睽睽之下，将军离席叩首：“臣老矣，旧伤频发，恐误陛下大事。乞骸骨归乡，葬骨青山。”
满殿寂静。丞相急出列：“镇国公何出此言？正值壮年，何言老矣？”
将军解袍，露出左肩箭创，右肋刀疤，背上还有火烧痕迹，纵横交错，触目惊心。“臣自十七岁从军，大小一百三十七战，伤痕遍体。近年阴雨天，旧伤疼痛入骨，实难胜任。”
天子动容，亲下御座搀扶：“朕准卿休养，但归乡之事，休要再提。大夏离不开卿。”
宴罢归府，玄离子随入书房，闭门即问：“将军真要激流勇退？”
将军卸去朝服，换上布衣，对镜自照。镜中人眼神清明，无悲无喜。“你看我像病人吗？”
“不像。”
“那像老人吗？”
“更不像。”
将军笑了：“所以我说的是真话。”
玄离子茫然。将军点醒他：“我说‘臣老矣’，不是说身老，是说心老。我说‘旧伤频发’，不是说身伤，是说心伤。我说‘乞骸骨’，不是要这身皮囊归乡，是要心归其所。”
“心归何处？”
将军推窗，北风卷入，卷动案上宣纸。纸上墨迹未干，是宴前所书，八个大字：
“风来疏竹，风过竹不留声”
纸被风卷出窗外，飘入雪地，墨迹遇雪即化，转眼只剩白纸一张，覆在白雪上，不分彼此。
第四章雁
二月二，龙抬头。西陲八百里加急：羌人联合吐蕃，连破三州，边关告急。朝堂震动
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