我放下了‘磨’。”
夜风起，竹声如涛。玄离子忽然觉得，自己这四十年来读的书，行的路，悟的道，在这一刻，如沙塔遇潮，轰然倒塌。倒塌后，露出下面坚实大地——那大地一直就在那里，只是被塔遮住了。
“学生……想留下。”他说。
“茅屋只有一张床。”
“学生可睡柴房。”
“柴房有鼠。”
“与学生同眠。”
老翁大笑，笑声惊起夜鸟。笑罢，指东厢：“那里有竹席一领，草枕一个。留去随心，来去随意。”
是夜，玄离子卧于竹席，听屋外风声、竹声、溪声、虫声，交织成一片。忽然想起二十年前，北疆军营，老元帅问年轻将军的话：
“风过时，你可听见竹在说话？”
那时将军答：“竹不会说话。”
现在他知道了，竹真的在说话。只是说的不是人话，是竹话。风也在说话，说的是风话。溪水说话，虫鸣说话，万物都在说话，说着只有自己懂的语言。
而这些语言汇在一起，便成了寂静。
真正的寂静。
第六章一
玄离子在茅屋住下，不知不觉三年。三年间，他学会了种菜、砍柴、采药、制药。也学会了静坐，一坐就是一天，看日影从东墙移到西墙。
第四年惊蛰，春雷震动。老翁晨起，说要去山里采雷公藤，治村头李老汉的风湿。玄离子要同去，老翁不让：“今日有客来，你留下招待。”
“客从何来？”
“从来处来。”
老翁背药篓，拄竹杖，走入晨雾。玄离子打扫庭院，烧水沏茶。等到日上三竿，果然听见马蹄声。出门一看，竟是当年麾下副将，如今已是一方总兵，带着两个亲兵，风尘仆仆。
副将下马，见玄离子布衣草鞋，几乎不敢认。“军师……真是军师？”
玄离子微笑：“这里没有军师，只有看门老叟。将军里面请。”
入茅屋，副将四顾，见家徒四壁，唯竹架上有书数卷，墙上挂剑一柄——正是当年“无痕”。不由鼻酸：“王爷……王爷就住这里？”
“这里很好。”玄离子奉茶，“清风明月不用一钱买，青山绿水皆是故人。”
副将说明来意：北狄又叛，连破三关。朝中无将可用，天子下诏寻访老王爷，恳请出山。说着取出黄绫诏书，天子血书，字字泣血。
玄离子静听，不语。副将说完，满室寂静，只闻煮水声噗噗。
“王爷何时归来？”副将问。
“该归来时，自然归来。”
等到日暮，老翁未归。等到夜深，仍无踪影。副将焦急，玄离子却淡定：“将军且睡，明日再说。”
第二日，老翁仍未归。第三日，第四日……第七日，副将绝望，留下诏书，含泪离去。玄离子送至溪边，副将上马，再三回首：“军师，若王爷归来，务必转达，国家危难，苍生倒悬……”
“将军放心。”玄离子拱手，“该记住的，不会忘。该忘记的，记不住。”
马蹄声远去。玄离子回到茅屋，将诏书置于灶下，生火做饭。火焰吞没黄绫，天子血书化作青烟，从烟囱袅袅升起，散入云端。
又过七日，老翁归来。药篓满满，步履轻快。玄离子不提问，老翁也不说。晚饭时，老翁忽然道：“北边的雷公藤，比南边的好。”
“何以见得？”
“北地苦寒，藤长得慢，药性蓄得足。”老翁喝一口粥，“就像人，经历磨难多，心性就稳。”
玄离子点头，不再多问。
秋去冬来，第一场雪落下时，有消息从山外传来：北狄退了。说是天降神人，单骑入敌
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