斯，一生要做仓中鼠…”
“如今却在厕中。”赵高接口。
“是。”李斯闭目，“给我鸩酒，留个全尸。”
赵高点头，自袖中取白玉瓶，置李斯唇边。饮前，李斯忽问：“赵高，你究竟想要什么？”
赵高怔了怔，望向铁窗外沉沉黑夜，轻声道：“我想要…世人见赵高之名，不再想到‘阉宦’，而想到‘帝王师’。”
李斯饮鸩，大笑，笑至呕血：“痴…痴儿！史笔如铁，你我只配共入《佞幸传》！”
毒发极快。赵高静立，看李斯蜷缩，气绝。临死前，李斯手指蘸血，在地上写一字，未成而殁。
赵高蹲身细看，是一“秦”字起笔。
雨停时，赵高出狱，对狱卒道：“李相国暴病而亡，厚葬之。”
月余，赵高指鹿为马，群臣附和。又三月，章邯降楚，刘邦入关。赵高弑二世，欲自立，百官不从，乃立子婴。子婴即位，计杀赵高于斋宫，夷三族。
赵高死前，子婴问：“你本可善终，何苦至此？”
赵高笑答：“我这一生，如人夜行，明知是崖，偏要向前——想看看，究竟会不会摔死。”
后司马迁作《史记》，将李斯与赵高同入列传。赞曰：“斯知六艺之归，不务明政以补主上之缺，持爵禄之重，阿顺苟合…人皆以斯极忠而被五刑死，察其本，乃与俗议之异。”
然则在“酷吏”、“佞幸”之间，太史公将李斯置于前者，赵高置于后者。泾渭分明，千古不易。
咸阳狱中那个血字，终无人见。或许本就是个“秦”字，或许，是个未写就的“悔”。
第三局阅微堂（和珅与纪昀）
嘉庆三年，腊月。
京师大雪，琉璃世界。纪昀坐阅微草堂，围炉校书。忽仆来报：“和相到访。”
纪昀眉峰微动，仍低头阅卷：“请。”
和珅披黑貂氅，踏雪而入，带进一股寒气。不待招呼，自坐炉旁，伸手烘烤，笑道：“晓岚好雅兴，这般天气，正该煮酒赏雪。”
“和相驾临，必有要事。”纪昀不抬头。
“无事，聊聊。”和珅自怀中取一壶，“三十年陈酿，宫中亦不多得。晓岚品鉴？”
纪昀搁笔，取杯。酒入喉，醇厚绵长，赞道：“好酒。”
“酒好，因藏得深。”和珅盯着炉火，“如人，藏得深，方能长久。”
纪昀知他话中有话，不接，只道：“和相今日似有感慨。”
“昨日见乾隆爷。”和珅忽道，“老爷子糊涂了，拉着我的手叫‘容妃’。”他自嘲一笑，“我这般模样，像女子么？”
纪昀细看和珅。此人年过五旬，面如冠玉，确有余韵。遂道：“和相丰神俊朗，少年时必是潘安之貌。”
“美？”和珅饮尽一杯，眼中泛起血丝，“就因这皮囊，初为銮仪卫，得近天颜。就因善揣上意，步步高升。而今…满朝皆曰我奸，天下皆骂我贪。晓岚，你说，我奸否？贪否？”
纪昀沉吟：“纪某只修书，不论人。”
“修书…”和珅大笑，“你修《四库全书》，毁书多于修书！那些‘违碍’文字，不都经你手焚之？我贪的是金银，你贪的是青史留名。孰高孰低？”
“和相醉了。”
“未醉！”和珅拍案，“今日我要听实话。满朝文武，唯你敢说实话。说，我是否该死？”
炉火噼啪。良久，纪昀缓缓道：“月前，我见一副对联。上联：绣阁团圆同望月。下联：香闺静好对弹琴。”
和珅皱眉：“此联何奇？”
“此联贺牛姓女与马姓男新婚。上联‘绣阁团圆同望月’，乃‘牛’字有月。下联‘香闺静好对弹琴’
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