额“虚白观”金漆剥落。三年前，他在这里遇到抱残叟。老人正在用雨水煮茶，茶叶是松针。
“你来了。”老人不抬头，“严青崖可还在棋盘上？”
谢云衣盘膝而坐：“他在下棋，我在看棋。”
“错。”老人递来陶碗，“他在棋盘里以为自己是棋手，你在棋盘外以为自己是观棋者。实则，”他指向石桌上的残局，“你二人皆是棋子，执棋者另有人在。”
那夜，抱残叟演示了“观鱼”。不是用眼，是用腹。他吞下一口气，腹部竟发出空谷回音般的鸣响，接着吐出淡淡白雾，雾中隐约有鱼形游动。
“此法不载典籍，是‘虚腹术’。”老人说，“腹中空空，方能容天地之气。但历代修习者，多死于非命。因一旦驭气，就能看见不该看见的东西。”
“比如？”
“比如云气。”老人指向夜空，“你看见的是云，我看见的是脉络。天下气运如江河流转，贪官所在处气浊如墨，冤狱所在处气赤如血。三年前我见紫气南移，就知你要来。”
谢云衣学艺三年。最后一夜，抱残叟让他吞下七粒黍米：“北斗之数。你与严青崖各持其半，合则成勺，可舀动云气。但要记住，舀动之后，覆水难收。”
老人消失于晨雾中，留下话如谜语：“你二人，一人欲清天下，一人欲明本心。实则清天下者需先污双手，明本心者终将失本心。此谓双镜之咒。”
卷五效慕长征
严青崖决定出京。借口巡察漕运，实为寻找抱残叟。
路线诡异：先北上居庸关，再西行至玉门，折向南经茶马古道，最后东进武夷。全程三万七千里，历时十一个月。这几乎是大明版图对角线。
暗卫将密报呈给司礼监：“严御史不行官道，专走荒径。每到一处，不查案卷，只问童谣。”
确实，严青崖在收集童谣。居庸关孩童唱：“燕子燕子不吃米，衔着云彩往南飞。”玉门关孩童唱：“骆驼骆驼慢慢走，沙子里有个月亮。”最奇的是大理一首：“金花银花不要采，石头开花快回来。”
他用密码记在《水经注》页缘，渐渐拼出地图——不是地理图，是“气脉图”。童谣中的意象，对应着各地云气异常点。将这些点连线，竟是北斗七星倒影，勺柄指向东海。
途中，严青崖开始做梦。总是同样的梦：自己站在海边，海水如镜，映出两个自己。一个紫袍玉带，一个布衣草鞋。布衣的那个说：“你累不累？”紫袍的那个不答。布衣者走入海中，海水不湿履；紫袍者试图跟随，却沉入海底。
他摸摸脸颊，竟有泪痕。
在武夷山麓最后驿站，严青崖收到谢云衣的信。无字，只有一幅水墨：两个人站在悬崖两端，中间是云海。云海中隐约有鱼，也有鸟。但细看，鱼在飞，鸟在游。
卷六风餐露宿
谢云衣的“长征”是向内走的。
他践行抱残叟所授“虚腹术”，开始绝食——非完全不食，而是每日仅食七粒米、三叶茶。身体渐轻，感官却锐利如刀锋。能闻出三里外山泉的涩甜，能看见月光在竹叶上弹奏的旋律。
第四十九天，他进入一种境界：饥饿不再是痛苦，而是盛放世界的容器。腹中空鸣时，能听见大地的脉搏。有一次，他俯身贴地三日三夜，起身后画下地脉图，与严青崖收集的童谣图惊人相似。
但“观鱼”始终未成。他吐出的气，只是白雾。
直到那个雨夜。谢云衣在山洞中打坐，忽闻异香。不是花香，是类似古籍受热时散发的陈纸与墨混合的气息。洞外暴雨如瀑，雨水在洞口形成水帘。水帘上，竟浮现出流动的画面——
他看到严青崖在玉门关外，正用银壶接露水；看到紫禁城暖阁，首辅在密信
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