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一、朝露寅时三刻，皇城还浸在靛青色的晨雾里，朱雀门前的青石板上已传来笃笃马蹄声。马上人着四品孔雀补服，腰悬金鱼袋，面容却不过而立之年。此人姓林，单名一个“澈”字，字明远，翰林院侍读学士兼都察院佥都御史。
门吏见是他，躬身唱喏：“林大人今日又最早。”
林澈颔首下马，从怀中掏出半块冷硬的胡饼，就着皮囊里的清水慢慢咀嚼。同僚们乘轿坐车而来时，他已在文华殿外等候了半个时辰，借着宫灯读完了三本边关急报。
“明远真乃朝中奇人，”宰相李公下轿时叹道，“往返朝野之间，奔不转目，竟不知疲倦为何物。”
林澈躬身：“下官愚钝，唯勤可补拙。”
这句谦辞背后藏着不为人知的秘密——林澈每日散朝后并不回府，而是换下官服，骑一匹青骢马，出永定门往西山而去。他在山中有一处草庐，养着三箱蜜蜂，半亩药圃。暮色四合时，他已换上葛布短衣，蹲在药垄间除草捉虫，全然不像白日那位言辞犀利的御史。
这夜月圆，他正给柴胡浇水，忽闻林中有异响。但见三个蒙面人抬着一口箱子踉跄而行，箱缝里渗出血迹。林澈屏息隐于树后，听其中一人低声道：
“快些！天明前须埋于乱坟岗。”
另一人喘道：“这沈御史也忒沉，活着时瘦骨嶙峋，死了倒重如泰山。”
林澈心头一震——沈御史正是三日前弹劾户部侍郎贪墨漕粮的同僚，昨日传出急病暴毙的消息。
待贼人走远，林澈提药锄尾随，眼见那箱被埋入新土。他不动声色，回草庐取笔墨，在素笺上画下山势方位，附短诗一首：
“月下埋骨处，风过有新冤。
但见西山雀，不敢近前喧。”
次日五更，这首匿名诗出现在都察院正堂的案几上。一时间朝野哗然，圣上下旨开棺验尸，果然在沈御史胃中发现砒霜。由此牵出户部侍郎买凶杀人、贪墨漕粮三十万石的大案。
结案那日，李相邀林澈至府中赏菊，屏退左右后忽道：
“明远可知，那首诗的字迹虽刻意扭曲，起笔收锋却露了破绽？”
林澈手中茶盏微微一滞。
李相捻须微笑：“朝中能把柳体写出金石气的，唯你一人。只是老夫不解，你既有此胆识，为何不光明正大呈报？”
林澈放下茶盏，望向庭中盛放的墨菊：“下官若明报，此刻埋在西山的，便是第二口箱子了。”
二、江湖
九月重阳，林澈告假还乡省亲。他的家乡在江淮之间的云泽县，那里河网密布，十年九涝。出京前夜，他在草庐中收拾行囊，除几件换洗衣物外，尽是药锄、银针、测绘罗盘之类。
贴身老仆林福嘟囔：“少爷回趟家，倒像要去治水。”
林澈笑而不语。他此行确为治水——三个月前，云泽县报上来的灾情折子里，有几句描述水势的话引起他的注意。依他在工部看过无数河工图的经验，那水患不似天灾，倒像人祸。
舟行至云泽界，景象果然蹊跷。本该是丰收季节，两岸田地却泡在黄汤里，茅屋只露屋顶，老树挂着水草。更奇的是，离岸三里处的望月山却大兴土木，上百匠人在建一座三层高的“镇河塔”。
林澈改换布衣，自称游方郎中，在堤岸边的窝棚里住下。白日他为灾民义诊，分文不取，只用竹筒装些小米作酬；傍晚便扛着丈杆沿河道测量，在麻布上绘出密密麻麻的标记。
第七日黄昏，他在上游一处河湾发现蹊跷——这里本有前朝修建的分水堰，如今堰体被凿开三道暗口，洪水正是从此处失控漫溢。更令人心惊的是，暗口的凿痕崭新，分明是近期所为。
“郎中好眼力。”
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