.找‘霜节堂’主人...她知王延之下落...”言罢气绝。
苏砚怀中只剩那枚玄铁令，与半幅染血的地图。
第三章霜节堂
金陵城西，秦淮河畔隐着一处宅院，门匾无字，只刻一枝寒梅。
苏砚叩门三日，方有老妪引他入内。穿过九曲回廊，忽见梅林深处有女子素衣如雪，正俯身照料一株病梅。
“晚生苏砚，受陆明渊先生所托...”
女子抬头，约莫三十五六年纪，眉目清冷如画中仙人。“陆先生可好？”
“先生三日前...已仙逝。”
女子手中花剪落地，静默良久。她正是“霜节堂”主人叶寒衣，昔年天机阁“三杰”中唯一女谋士，因情伤隐退江湖。
“王延之确实来过。”叶寒衣引苏砚入密室，墙挂江防图纵横如棋局，“但他携银两非为治水，乃奉密令修筑‘锁江堰’。”
苏砚细观地图，倒吸凉气：“此堰若成，长江水路改道，七州漕运尽握于一人之手...好大的棋局！”
“更大处在此。”叶寒衣指向洞庭湖口，“此处新设‘水关税司’，主事者乃户部尚书内侄。若漕运改道经此，每年可多征三百万两，而这些银子，”她冷笑，“将用于组建‘新军’。”
苏砚恍然：“朝中有人欲借新政之名，行揽权之实。先以水患逼朝廷拨款，再以治水为名控制漕运，最后以关税养私兵...果真环环相扣！”
“然此计有一破绽。”叶寒衣目露精光，“王延之半月前忽然失踪，五十万两官银不翼而飞。盗银者非敌，乃友。”
“友在何方？”
“正在狱中。”叶寒衣递过一纸公文，“三日前，润州知府以‘贪墨’之名，扣押了一名老河工。此人名周大堤，乃王延之幼时乳兄。”
苏砚豁然开朗：“王延之故意被‘劫’，是为争取时间？”
“不错。此刻五十万两应藏在某处，而钥匙，”叶寒衣凝视苏砚，“就在你手中那半幅地图上。”
第四章狱中棋
润州死牢，周大堤蓬头垢面，却盘坐草席自弈围棋。
苏砚奉上陆明渊遗物，老者见玄铁令，双目骤湿。“陆先生...终究先走一步。”他推开盘上棋子，“王大人托我带话：锁江堰工程图藏在知府衙门‘明镜高悬’匾后。但取图需过三关，他已安排妥当。”
“王大人现在何处？”
周大堤摇头：“老朽不知。但大人留有一语：‘无以小谋乱大，然小谋可破大谋。’苏公子可听过‘蚁穴溃堤’之典？”
当夜，知府衙门失火。救火人群中有三名哑巴工匠，趁乱取走匾后铁匣。匣中非止工程图，更有王延之亲笔信：
“见字如晤。余知此计涉险，然朝中有巨奸，欲借天灾窃国柄。余佯装中计，实则已将五十万两分藏于七处义仓，凭半幅地图可寻。然奸人必有后手，今有两事相托：一毁锁江堰图纸，二保漕运旧制。陈相国处已有密报，然恐信路被截...”
苏砚阅毕，叶寒衣忽道：“此信是假。”
“何以见得？”
“王延之左手有六指，写字时墨渍惯染纸右。此信太过工整。”叶寒衣焚信于烛上，灰烬中竟显数行小字——乃以明矾水书写：
“余已被困云梦泽。地图所指非银两，乃奸党名录。周大堤乃敌，慎之。”
苏砚悚然。几乎同时，牢狱方向火光冲天。
第五章云梦局
二人急赴大牢，已是一片焦墟。狱卒尸堆中，周大堤赫然立于火光前，手中刀滴血。
“叶先生，一别十五年，风采依旧。”周大堤笑声森然，“可惜陆明渊至死不知，当年害他贬官的密报，正是出自
-->>(第2/5页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）