亡。”沈墨看向窗外，“而且，我有种预感，那失踪的带子，快要找来了。”
接下来的七日，沈墨闭门谢客，开始了有生以来最艰难的准备。
制“人劫衣”需要三样东西：劫主的贴身旧衣一缕，百年梧桐木心一片，以及裁衣人指尖血三滴。但周窈的情况特殊，她的劫数不在外，而在血脉之中。沈墨需要制的不是“外衣”，而是“内衣”——一条能融入血脉、重构经络的“束身带”。
这与当年贞懿太妃所制邪物，在形式上一模一样，但在本质上截然相反。邪物是转嫁劫数，而沈墨要做的，是化解劫数。
第七日，小满前夜。
沈墨在院中梧桐树下，设下香案。案上摆着十二件物品：从周窈出生到十八岁的每年一件贴身小衣。这是苏清漪留下的遗物，每件小衣的领口，都用同色线绣着一个节气名。
子时，月正中天。
沈墨取出乌木尺，在每件小衣上量过。尺过之处，衣物无风自动，仿佛有什么东西要挣脱出来。当量到最后一件——周窈十八岁生辰所穿的肚兜时，尺身突然剧烈震动，刻度发出刺目的青光。
“来了。”沈墨低语。
一阵阴风平地而起，案上烛火全灭。月光下，一道模糊的影子从梧桐树后缓缓飘出。那影子没有面目，只有大概的人形，腰间系着一条闪闪发光的带子。
十二节，十二色，与画中一模一样。
影子飘向周窈的房间。沈墨咬破舌尖，一口精血喷在乌木尺上。尺身青光暴涨，化作一道屏障，挡在门前。
“沈家后人，也敢阻我？”影子发出非男非女的声音，那声音像是无数人声的叠加，有老有少，有悲有喜。
“你不是贞懿太妃。”沈墨握紧木尺，“你只是她遗留在带子中的一缕执念，混杂了十二道劫数，成了非人非鬼的怪物。”
影子笑了，笑声刺耳：“怪物？是啊，我是怪物。但我是你们沈家人造出来的怪物！沈天工那个伪君子，自诩正道，却不肯将完整的劫转之术传给妹妹。心玥只能自己摸索，走了邪路。可她错了吗？她不过是想活下去！”
“以他人之命，续自己之寿，此为邪道。”
“邪道？哈哈！”影子狂笑，“那沈天工呢？他为救那个妓女，不也用了劫转之术？只不过他把劫数转给了三个追杀者！一命换三命，这就是正道？”
沈墨心中一凛。衣谱中只记了那三名高手暴毙，未提原因。祖父也从未说过，沈家的“天工”术完全不涉劫转。
“至少，先祖未曾害无辜。”
“无辜？”影子逼近，沈墨看清了它的“脸”——那是十二张面孔的叠加，每一张都在痛苦地扭曲，“你看看我，我身上的每一道劫，都来自一个‘无辜’之人吗？那个宫女，因偷窃被杖毙；那个太监，因泄密被活埋；那个侍卫，因失职被斩首...他们哪个完全无辜？心玥只是将那些注定要死的人的劫数，转给了那些本该活着的人！”
“诡辩！”沈墨挥尺前指，“劫数天定，岂可私相授受？更何况，贞懿最后将劫数种在未出世的孩子身上，这难道也是正道？”
影子沉默了。月光下，它腰间的带子开始疯狂转动，十二种颜色混成一团混沌。
“那是她最后的错。”影子的声音忽然变得苍老，变成了一个老妇的声音，“但孩子，你可知她为何这么做？”
沈墨一怔。
“因为苏清漪腹中的孩子，本就是‘应劫而生’。”影子幽幽道，“康熙四十四年，钦天监奏报，有‘劫星’现于东南，主大凶。圣祖命心玥以术寻之，发现劫星应在一个未出世的女婴身上。那女婴，就是周窈。”
“所以贞懿不是要害她，而是...”
“而是
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