有表现出任何惊慌。此刻听到皇帝问话，它轻轻整理了一下羽毛，开口道：“陛下，这位大人说得没错，祥瑞之说确实容易滋生弊端。但臣鸟斗胆请问大人一句——您说臣鸟是妖言惑众，敢问臣鸟所惑者何人？所惑者何事？臣鸟入宫以来，一言一行皆在众目睽睽之下，可曾说过半句悖逆之言、做过半点逾矩之事？”
张鹤龄被问得一愣，随即冷笑道：“你不过是一只鸟，就算现在没说错话，谁能保证以后不会？防患于未然，有何不妥？”
白鹎轻轻叹了口气，那叹息声清晰可闻，仿佛一个人发自内心的感慨：“大人所言极是。防患于未然，确为治国之道。但大人有没有想过，如果因为害怕将来可能发生的坏事，就扼杀掉眼前一切新奇的事物，这样的国家，还有生机可言吗？”
这句话如同一记重锤，敲在了每个人的心上。张鹤龄张了张嘴，却发现自己无言以对。
皇帝抚掌大笑：“好！说得好！一只鸟都能有这样的见识，倒让朕有些惭愧了。”他站起身来，走下御座，来到白鹎面前，“朕决定，封你为‘灵言侯’，赐金丝笼一座，锦缎十匹，从此你就留在宫中，陪朕说话解闷吧。”
白鹎低下头，却没有表现出应有的喜悦：“陛下厚爱，臣鸟感激不尽。但臣鸟有一个请求，不知陛下能否应允？”
“你说。”
“臣鸟愿留在宫中陪伴陛下，但请陛下允许谢郎一同留下。这三年多来，是谢郎日夜照料，臣鸟才能活到今天。臣鸟不愿独享富贵，而置恩人于不顾。”
皇帝看了看跪在地上的谢沉舟，点了点头：“也好。谢沉舟既然能养出这样的灵鸟，想必也不是凡俗之辈。朕就封你为翰林院待诏，留在宫中伴驾吧。”
谢沉舟做梦也没想到会有这样的转折，连忙叩头谢恩。那一刻，他看向白鹎的眼神充满了感激和敬佩——这只鸟不仅救了自己的命，还给自己谋了一份前程。
事情到此本该圆满结束，然而就在所有人都以为这是一个君臣相得的佳话时，意外发生了。
当天晚上，谢沉舟被安排住在宫中的偏殿里，兴奋得翻来覆去睡不着。他起身走到窗边，望着天上的明月，忽然想起一个问题：白鹎说的那个梦，是真的吗？
他越想越觉得不对劲。白鹎明明是一只鸟，怎么会梦见自己变成人呢？而且它说的那些话，那些道理，怎么看都不像是一只鸟能想出来的。这里面一定有问题。
第二天一早，谢沉舟去找白鹎，想把事情问清楚。白鹎已经被安置在御花园的一座精致亭子里，周围摆满了各种珍稀花卉。它看到谢沉舟来了，显得很高兴：“谢郎来得正好，我刚学会了一首新曲子，你听听如何？”
谢沉舟却没有心情欣赏音乐，开门见山地问道：“你昨天说的那个梦，到底是不是真的？”
白鹎的动作停住了，过了好一会儿才说：“为什么这么问？”
“因为我了解你。”谢沉舟盯着它的眼睛，“你虽然聪明，但从来不说谎。可昨天那番话，我总觉得有什么地方不对。”
白鹎沉默了许久，最终低下了头：“你说得对，那个梦是我编的。”
“那你为什么要骗皇上？”谢沉舟的声音颤抖起来，“这可是欺君之罪！”
“我知道。”白鹎的声音很平静，“但我必须这么做。”
“为什么？”
白鹎抬起头，那双黑豆般的眼睛里第一次出现了谢沉舟看不懂的情绪：“因为我本来就是一个人。”
谢沉舟以为自己听错了：“你说什么？”
“我说，我本来是一个人。”白鹎一字一顿地说道，“三年前，我还是太常寺的一名乐师，名叫白灵均。因为得罪了权贵，被人陷害，说我私通外邦。大理寺将我下狱
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