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“我师傅姓汤。”酸菜汤说，“我是他捡来的，没有名字。他说我身上总带着一股酸味，像腌坏了的酸菜，就叫我酸菜汤。”
巴刀鱼张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
一个师傅，给自己的徒弟取名叫“酸菜汤”。不是昵称，不是外号，是正式的名字。一个女孩子，被叫了十几年的“酸菜汤”。而这个名字的来历，是因为她身上有一股“腌坏了的酸菜”的味道。
他突然觉得嘴里的茶变得很苦。
“后来我才知道，那股酸味不是什么腌坏了的味道，是我的玄力属性在觉醒。”酸菜汤说，“每个玄厨觉醒的时候都会有气味，有的人是花香，有的人是果香，有的人是粮食的香味。我的属性是火，火属性的气味本来就偏酸，不是什么腌坏了的酸菜。”
她说到这里，忽然笑了一下。那个笑容很淡，淡到几乎看不出来，但巴刀鱼看到了。那不是一个开心的笑，也不是一个苦涩的笑，而是一种释然的笑——像是一个背了很久的包袱，终于决定放下了。
“他知道。”酸菜汤说，“他比谁都清楚那不是腌坏了的味道。但他就是要那么说。因为他要让我觉得，我天生就是有缺陷的，我欠他的，我永远离不开他。”
阳台上的风忽然大了起来，吹得藤椅嘎吱作响。
巴刀鱼放下茶杯，蹲下来，和酸菜汤平视。
“你恨他吗？”他问。
酸菜汤想了想，摇了摇头：“不恨。他只是个普通人，一个有点天赋、有点自卑、想把所有好东西都抓在手里的普通人。他教了我刀法，给了我一口饭吃，这就可以了。至于他说的那些话，我不用全信。”
巴刀鱼看着她的眼睛。那双眼睛里有疲惫，有释然，还有一种很硬的东西——不是倔强，是清醒。一种知道自己是谁、知道自己要干什么的清醒。
“那你现在打算怎么办？”巴刀鱼问。
酸菜汤从藤椅上站起来，拿起那本三天没翻过的菜谱，走到垃圾桶旁边，停了两秒，然后松了手。
菜谱掉进垃圾桶里，发出一声闷响。
“换个师傅。”酸菜汤说，语气平淡得像在说今天晚饭吃什么，“我听说有个做鱼的厨子还不错，虽然人不太靠谱，但菜做得还行。跟他混一阵子，看看能不能学到点新东西。”
巴刀鱼愣了一秒，然后笑了。
“那个做鱼的厨子收费可不便宜。”
“没事。”酸菜汤活动了一下手腕，骨节发出噼里啪啦的响声，“我可以帮他切菜抵账。”
娃娃鱼从房间里探出头来，手里拿着半块啃了一半的红薯，一脸懵地看着阳台上两个人：“你们在说什么？我怎么闻到一股煽情的味道？”
“吃你的红薯。”巴刀鱼和酸菜汤异口同声。
娃娃鱼缩回头去，嘟囔了一句“凶什么凶”，然后房间里传来她咔嚓咔嚓啃红薯的声音。
巴刀鱼重新端起茶杯，发现茶已经凉了。他没有去续热水，就这么喝着凉茶，看着楼下的巷子一点点暗下去。路灯亮起来了，橘黄色的光洒在水泥路面上，把行人的影子拉得很长很长。
“对了。”酸菜汤忽然说，“食魇教那边有动静了。”
巴刀鱼的动作顿了一下。
“娃娃鱼昨天在城南的一个菜市场里，感应到了大量的负面情绪残留。”酸菜汤的声音恢复了平时那种干练，“不是普通的顾客发脾气那种，是很浓很浓的恐惧和绝望，像是什么东西把一整条街的人的情绪都吸走了。”
“确定是食魇教的人？”
“不确定。”酸菜汤说，“但除了他们，没人会干这种事。我让娃娃鱼继续盯着那个菜市场，如果真的是食魇教的人在收集负面情绪，他们不会
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