你是不是觉得自己没用？”
酸菜汤的表情僵了一瞬，然后迅速恢复了凶巴巴的样子。
“谁说的？我炒的菜不好吃？我一个人顶三个伙计，你上哪儿找这样的员工？”
“没人说你菜不好吃，也没人说你干活不行。”巴刀鱼说，“但你在想别的事。你在想玄力的事。”
酸菜汤没有说话。她把目光移开，看着墙上那排调料瓶。酱油、醋、料酒、蚝油，整整齐齐地排着队，像是等待检阅的士兵。
“刀鱼，”她终于开口，声音比平时低了很多，“你说，我是不是……多余？”
巴刀鱼愣了一下。
“你开什么玩笑？”
“我没开玩笑。”酸菜汤转过头来看着他，眼睛里有种他从没见过的东西，“你和娃娃鱼都有玄力，黄片姜也有。你们能感应食材、能驱散邪祟、能跟那些乱七八糟的东西打架。我呢？我就会炒菜。炒菜谁不会？随便找个厨子都能干我的活。”
“你放屁。”巴刀鱼说得很直接。
酸菜汤瞪大眼睛。
“你炒的菜，跟别人炒的菜，能一样吗？”巴刀鱼走进厨房，站在她面前，“你炒的酸菜鱼，我吃了三年了，从来没腻过。你炒的空心菜，脆生生、绿油油的，别人炒的就是一摊烂泥。你包的饺子，皮薄馅大，一口咬下去，汤汁能溅到对面桌上去。这些，随便找个厨子能干得了？”
酸菜张了张嘴，没说出话。
“还有，”巴刀鱼继续说，“你说你没有玄力。那我问你，我觉醒玄力那天晚上，是谁给我煮的那碗面？”
“那是……”
“那碗面里有玄力。”巴刀鱼打断她，“不是我的，是你煮进去的。你当时不知道，但后来黄片姜跟我说过，那碗面的玄力很纯粹，没有任何杂质，是一种很干净的力量。他说，那种力量不是天生的，是后天练出来的。是一个厨师，用了十几年的时间，把自己的心意和诚意，一点一点揉进了每一道菜里，才练出来的。”
酸菜汤的眼圈红了。
“他说……那叫‘厨心’。”巴刀鱼说，“不是玄力，胜似玄力。”
三
娃娃鱼不知道什么时候也溜进了厨房，蹲在角落里，棒棒糖含在嘴里，眼睛亮晶晶地看着他们两个。
厨房里很安静，只有水龙头没关紧，滴答滴答地响。
酸菜汤低着头，看着自己的手。那双手粗糙、干燥，指节粗大，指甲缝里永远嵌着洗不干净的菜渍。这是一双厨师的手，一双干了八年苦活的手。
“厨心。”她念叨着这两个字，像是在品味一道菜的味道。
“黄片姜说的。”巴刀鱼说，“他说你的厨心比很多玄厨都强。只是你自己不知道。”
“那个老小子，什么时候说过这种话？”酸菜汤抬起头，眼睛红红的，但语气已经开始恢复了那种凶巴巴的味道。
“上回喝醉的时候说的。说完就睡了，可能他自己也不记得了。”
酸菜汤噗嗤一声笑了出来。
笑着笑着，眼泪就掉下来了。
她赶紧转过身去，假装在找什么东西，在灶台上翻来翻去，翻了半天也不知道自己在翻什么。巴刀鱼没戳穿她，娃娃鱼也没说话。
过了好一会儿，酸菜汤转过身来，已经恢复了正常。她吸了吸鼻子，用袖子擦了擦脸，然后一把推开巴刀鱼。
“行了行了，别在这儿碍事了。前面还有三桌客人等着呢，你再不去上菜，人家该掀桌子了。”
巴刀鱼笑了笑，转身走了。
娃娃鱼也站起来，走到门口的时候，回过头看了酸菜汤一眼。
“酸菜姐。”
“嗯？”
“你
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