面的世界隔绝了。
瘦高个男人——或者说那个披着人皮的什么东西——发出一声不像人声的吼叫，后背的黑气猛地炸开，整间餐馆的温度骤降，桌上的筷子筒结了一层白霜，墙角的啤酒瓶啪的一声冻裂了。
巴刀鱼握着锅柄，锅底对着那团炸开的黑气，就像端着一面金色的盾牌。金光和黑气撞在一起，发出滋啦滋啦的声响，跟油锅里进了水似的。
他浑身都在抖，不是怕，是这口锅在抽他的力气。暖流从锅柄灌进来的时候是暖的，现在却是凉的，像有根吸管插在他掌心里，把他全身的力气往外抽。他感觉自己的腿在发软，眼前开始发黑，但手没松。
不能松。
师父说过，厨子端锅的手，死也不能松。
“巴刀鱼你撑住！”酸菜汤的声音从身后传来，紧接着是乒乒乓乓的响动，她在翻什么东西。
巴刀鱼没余力回头看。黑气越来越浓，金光的范围正在被一点一点压缩，从脸盆大缩到碗口大，再缩到拳头大。瘦高个男人的脸在黑气里若隐若现，那张脸正在变形，颧骨突出，眼眶拉长，嘴裂到了耳根，满口牙齿变得又尖又密，像两排钢钉。
“饿……”那张裂到耳根的嘴里吐出一个字，声音已经不是人能发出来的了，“饿……好饿……”
“饿你妈！”酸菜汤的声音炸雷一样在巴刀鱼耳边响起。
一道白影从巴刀鱼身侧掠过，直直砸进那团黑气里。黑气猛地一缩，像被烫到了一样往回卷，瘦高个男人发出一声刺耳的尖叫，整个身体往后弹出去，撞翻了三四张桌子，重重砸在墙上。
巴刀鱼这才看清酸菜汤扔出去的是什么。
一坛泡菜。
她自制的、酸掉人大牙的、推销出去零坛的秘制泡菜。
坛子碎在地上，酸水四溅，空气里弥漫着一股能让人天灵盖都翻起来的酸味。那些酸水溅到黑气上，黑气就像遇到了克星一样疯狂退缩，发出滋滋的声响，冒出缕缕白烟。
巴刀鱼愣了半秒，然后猛地反应过来——不是泡菜本身，是泡菜里那股“劲儿”。酸菜汤虽然没觉醒什么玄力，但她做泡菜的时候倾注了全部的心血和执念，那股子偏执劲儿全炼进了泡菜里，歪打正着，成了一种天然克制邪祟的东西。
“我还有三坛！”酸菜汤已经把另外三坛泡菜搬出来了，双手各拎一坛，活像拎着两枚手榴弹，“够他喝一壶的！”
巴刀鱼趁黑气收缩的间隙，深吸一口气，把铁锅举过头顶。锅底的金光重新亮了起来，这一次亮得前所未有的耀眼，整口锅都在嗡鸣，像一口被敲响的钟。
他把全身的力气都灌进锅里，锅柄烫得他掌心冒烟，皮肉烧焦的味道钻进鼻子里，但他没松手。
金光炸开。
不是慢慢扩散，是炸开，像一颗金色的炸弹在餐馆里引爆。金光所过之处，黑气如雪崩般瓦解，瘦高个男人发出一声绝望的哀嚎，整个人瘫软在地，后背的黑气彻底消散，露出一团蜷缩在他肩胛骨之间的、拳头大小的黑色肉瘤。肉瘤表面布满了细密的纹路，像某种扭曲的符文，在金光的照耀下开始干瘪、开裂，最后啪的一声碎成一滩黑水，顺着地板缝渗了下去，消失得无影无踪。
瘦高个男人躺在地上，脸色从蜡黄慢慢恢复成正常的肤色，呼吸平稳下来，像是睡着了。
巴刀鱼也倒下了。
他仰面朝天躺在冰凉的地砖上，铁锅滚落在手边，锅底的金光已经熄灭了，又变回了那口黑不溜秋的、用了八年的老铁锅。他的右掌心被烫掉了一层皮，血肉模糊，疼得他龇牙咧嘴，但嘴角却是咧着的。
因为他听见了一个声音。
不是酸菜汤的声音，不是地上那个男人的鼾声，也不是门外城中村的嘈杂
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