土豆我跟你说，炖牛肉那是一绝——粉！糯！甜！你拿它炖一锅牛肉，整条街的人都得闻着味儿过来！”
巴刀鱼笑了笑。他在摊前蹲下来，拿起一颗土豆，在手里掂了掂。
“老赵，这土豆好吃是好吃，但你得告诉我一件事——它们具体是从城北哪个地方收的？”
老赵脸上的笑容僵了一瞬，很快就恢复了正常，但那短暂的一瞬间没有逃过巴刀鱼的眼睛。
“城北嘛，就是城北嘛，还能有哪个地方？就是那个——那个——”
“老赵，你什么时候变得吞吞吐吐的了？”巴刀鱼把土豆放下，拍了拍手上的泥，“城北废弃工厂区那一片地，种出来的东西，玄厨协会三年前就发了文，禁止流入市场。你不会不知道吧？”
老赵的脸刷地白了。白完之后又红了，红得像他摊位上那堆红薯。他摘下脖子上的白毛巾擦了擦脸上的汗，压低了声音：“巴大厨，你眼力真毒。不是我要瞒你，是这批土豆的来路，有点——有点复杂。”
“有多复杂？”巴刀鱼的语气很平和，但酸菜汤注意到他的右手食指正在货台上极轻极慢地画着圈，那是他集中注意力时的习惯动作。
老赵左右看了看，确认没人注意他们，才把脑袋凑过来，声音压得像做贼。“这批土豆不是从城北收的，是从一个流动商贩手里拿的。那小子上周才出现在市场上，专门卖土豆，只卖土豆，而且只卖给开餐馆的。我问他土豆哪来的，他说是自家种的，城郊有块地。我就信了。后来我发现他每次来送货都是半夜，开一辆没牌的小面包，车斗里盖着油布，见人就停，停半小时就走，像怕人跟似的。”
“那人长什么样？”
“三十出头，瘦，戴眼镜，斯斯文文的，跟大学生似的。说话也客气，管谁都叫‘老师’。”老赵想了想，补了一句，“不过有一回他弯腰搬土豆，我无意间看到他脖子后面——有一条疤。不是普通的疤，是那种烫伤的疤，一条一条排着，像被烙铁烙的。”
娃娃鱼和酸菜汤同时看向巴刀鱼。巴刀鱼面不改色，站起来拍了拍老赵的肩膀。
“老赵，这批土豆我全买了。但是你得帮我一个忙——下次那个卖土豆的小子再来，你给我打个电话。不为别的，就想跟他聊聊土豆的种植技术。”
老赵拼命点头，白毛巾在脖子上转了好几圈，转出一脖子褶子。
从菜市场出来，巴刀鱼走在最前面，步子迈得又大又快。酸菜汤小跑着跟上去，喘着粗气问：“老巴，你怀疑那个卖土豆的是谁？”
巴刀鱼没有正面回答。他把一颗土豆从外套口袋里掏出来，举到阳光下。正午的日光穿透土豆淡黄色的表皮，把那圈暗红色的血丝纹照得清清楚楚，像一根被封印在琥珀里的血线。
“酸菜汤，你还记得协会的资料里提过，食魇教有一种专门用来污染食材的手法，叫什么吗？”
酸菜汤想了半天，脸色渐渐变了。
“……‘血丝种’。把玄界裂缝的能量强行注入普通种子，种出来的作物外表和正常作物一模一样，但内部会长满血丝纹。普通人吃了没事，但玄厨一旦用这种食材做菜，玄力会被反向污染，轻则功力大减，重则——”
“疯。”巴刀鱼把土豆收进口袋，转身朝小餐馆的方向走去，“轻则功力大减，重则变成只会做饭的疯子。跟黄片姜说的症状一模一样。你说，这是巧合吗？”
街上的人渐渐多了起来，早点摊的蒸笼冒着白气，包子馒头花卷在蒸汽里若隐若现。有小孩背着书包跑过去，手里举着一个比他脸还大的煎饼果子。隔壁理发店的老板正蹲在门口刷牙，泡沫滴了一地。整条街都是活着的。
巴刀鱼穿过这条活着的街，推开自己小餐馆那扇吱呀作响的玻璃门，走到
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