说话，说的是什么你听不清，但你能感觉到那些话里全是恶意。酸菜汤听了不到十秒，脸色就变了——他听到的那些声音在说他小时候的事，说他偷过后厨的钱，说他往竞争对手的食材里吐过口水，这些事他从来没跟任何人说过。
“操-你-妈。”酸菜汤的眼眶红了，不是想哭，是气的，“这东西会读心？”
“不是读心。”娃娃鱼已经戴上了她的玄力眼镜，镜片上数据狂跳，“是情绪共鸣。你心里有什么愧疚、恐惧、愤怒，它们就放大什么。你越是跟它对着干，它就钻得越深。跟打太极一个道理，你越使劲，它越借力。”
巴刀鱼没吭声。他闭着眼，感受了一下自己体内玄力的波动。还好，这波黑雾对他影响不大——不是因为他内心多纯净，而是因为他修炼的“厨道玄力”本身就是以人间烟火气为根基的。煎炒烹炸，柴米油盐，这些东西最接地气，也最能压制虚头巴脑的邪祟。厨子不信邪，信的是火候。
他睁开眼，手里的筷子转了个圈。
“酸菜，把中午剩的那锅老汤端出来。”
酸菜汤愣了一下：“哪个老汤？”
“棒骨熬的那锅，灶眼上煨了六个小时的。”
“那是留着明天做高汤的！”酸菜汤急了，“你知道那锅汤我花了多少心思吗？棒骨要敲碎了骨髓才出得来，火候大了汤浑，火候小了味寡，我隔半小时就撇一次浮沫，撇得眼睛都花了——”
“端出来。”巴刀鱼的语气不容商量。
酸菜汤张了张嘴，最后骂了一句极难听的脏话，转身冲进厨房。他跟这锅汤的感情，巴刀鱼是知道的。酸菜汤这个人脾气臭嘴更臭，但做菜是真舍得下功夫。六个小时的棒骨汤，汤色奶白，香气能飘三条街，隔壁烧烤摊的老王好几次想花钱买他的汤底配方，他都不卖。
可眼下不是心疼汤的时候。
酸菜汤端着一口大砂锅出来了。砂锅盖子一掀，乳白色的汤在锅里微微晃动，骨头的醇香混着姜片和葱段的气息，在夜空中弥漫开来。说来也怪，这香味一飘出去，地面的黑雾就像被开水烫了的蚂蟥一样，猛地往回缩了一截。
“有用！”娃娃鱼眼睛一亮。
巴刀鱼接过砂锅，左手托着锅底，右手把那双一次性筷子掰成两截，在汤面上画了个圈。动作很轻，轻得像在汤面上写字。但他的指尖每划过一处，汤面上就浮起一层极淡的金光，金光转瞬即逝，没入汤中不见了。
这就是“意境厨技”。
说起来玄乎，其实道理很简单。人吃东西，吃的不光是味道，还有心境。同一碗面，心情好的时候吃是一种味，心情差的时候吃是另一种味。巴刀鱼的玄力就是把“心境”具象化——他把安神定气的意念融进汤里，这锅老汤就不光是食物，还是一道护身的屏障。
他把砂锅放在餐馆门口正中央，汤的热气蒸腾而上，在半空中形成一层淡淡的白雾。白雾和黑雾碰在一起，没有爆炸，没有巨响，只是黑雾像被什么东西稀释了一样，颜色越来越淡，最后化为普通的夜露，洒在地上。
那些絮语声也消失了。夜恢复了安静，只剩下路灯底下啪啪的棋子声。
酸菜汤一屁股坐在台阶上，抹了把汗：“就这？我还以为多大阵仗呢。”
“这只是前菜。”娃娃鱼推了推眼镜，镜片上的数据还在跳，“方圆五百米之内，至少有三十个污染源。咱们门口这个是最小的。最大的那个——”她伸手指向西北方向，“在那个方向，玄力读数爆表了，比这里强了不止十倍。”
巴刀鱼顺着她指的方向看过去。西北边是城中村的中心地带，有一片待拆迁的老筒子楼，住户早就搬空了，平时连流浪猫都不去。那片楼在夜色里黑黢黢的，像一排掉了牙的老人张着嘴。
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