然后他看到了光。
不是灯光，不是火光，是一种暗红色的、脉动的光，像一颗心脏在跳动。光是从老筒子楼最中间那栋的顶层发出来的，一亮一灭，一亮一灭，节奏跟人的心跳一模一样。
“那个地方……”酸菜汤忽然站起来，脸上的汗还没干，眼神已经变了，“那个地方我认识。杨瘸子以前就住那儿。”
杨瘸子。
这名字一出来，三个人都沉默了。
杨瘸子是城中村的老住户，去年冬天死的。死因是煤气中毒，一个人死在筒子楼里，过了三天才被发现。被发现的时候灶台上的锅里还炖着半锅白菜豆腐，已经冻成了冰坨子。巴刀鱼跟他做过邻居，杨瘸子活着的时候最爱吃巴刀鱼做的红烧肉，隔三差五就拄着拐杖来店里坐坐，也不点菜，就坐在角落里喝一杯白开水，闻闻饭菜的香气。他说闻着这味儿，就觉得日子还有盼头。
“他不是煤气中毒。”娃娃鱼忽然说。
酸菜汤转过头看她：“你说什么？”
“我说，杨瘸子不是煤气中毒。”娃娃鱼摘下眼镜，镜片上倒映着远处那团暗红色的光，“我刚才查了玄界档案库。去年冬天，城中村片区一共发生了七起‘意外死亡’。煤气中毒、心脏病、失足坠楼——死因各不相同，但有一个共同点：死者体内都检测出了低浓度的‘食魇’残留。”
“食魇”是玄界的说法，用白话说就是一种以负面情绪为食的邪祟。它不直接杀人，它放大你心里的绝望。你本来只是觉得日子难过，它让你觉得活不下去；你本来只是觉得孤独，它让你觉得被全世界抛弃。它把你心里的那点阴影放大成深渊，然后你自己跳进去。
杨瘸子死之前在想什么？一个人，瘸了一条腿，没钱没亲人，住在快要拆的老楼里。冬至那天晚上，他拄着拐杖走过巴刀鱼的餐馆门口，巴刀鱼喊他进来吃碗饺子，他笑着摆摆手说不了，说今天有点累，想早点睡。那是巴刀鱼最后一次见他。
巴刀鱼把围裙解下来，叠好，放在门口的台阶上。
“酸菜，看好汤锅。娃娃鱼，盯住污染源。”他弯腰从门后抄起那根用了三年的擀面杖，掂了掂分量，“我去给杨瘸子做碗红烧肉。”
“老巴。”酸菜汤叫住他，“你一个人去？”
“他欠我一顿肉钱。”巴刀鱼把擀面杖扛在肩上，回头笑了一下，“我得找他要去。”
酸菜汤看着他那个笑，心里咯噔一下。跟巴刀鱼搭伙三年，这人平时蔫了吧唧的，见谁都客客气气，跟隔壁摊贩借根葱都要说三声谢谢。但只要他露出这种笑——嘴角翘着，眼里没笑——就说明他是真动了肝火了。
“我跟你去。”酸菜汤拎起剁骨刀。
“你留下。”巴刀鱼朝路灯底下努了努下巴，“那俩老爷子还在下棋，咱们店里那锅汤价值三千块，你舍得丢下？”
酸菜汤看了眼砂锅，又看了眼巴刀鱼，嘴唇动了动。他想说汤算个屁，但又知道巴刀鱼说得对——总得有人看家，何况还有两个深不可测的老头在门口，是敌是友都不清楚。最后他说：“带上擀面杖，你那把用了三年，趁手。还有，厨房后门煤气罐底下压着一包东西，我上个月从玄厨协会搞来的，本来想自己留着用的。”
“什么东西？”
“灵火符。三张。”酸菜汤挠了挠头，“我花了半个月工资。”
巴刀鱼看了他一眼，什么都没说，转身进了厨房。再出来的时候，左手擀面杖，右手拎着一个塑料袋，袋子里是一份刚出锅的红烧肉，肉色红亮，肥瘦相间，还冒着热气。这是他从晚餐的备料里匀出来的，本来打算明天做员工餐的。
酸菜汤看着那份红烧肉，别过头去，骂了句什么，声音很轻。
娃娃鱼从二
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