菜汤的眼眶红了。
那些黑丝在他眼白上剧烈地扭动，像被火烧到的蚯蚓。邪念怕的不是道理，是真实。真实的事情，真实的回忆，真实的情感——这些东西比任何咒语都管用。
“你说的那些东西，”巴刀鱼站起来，走到酸菜汤面前，把一只手按在他肩膀上，“协会也好，传承也好，正义也好——你要是非得找个东西来信，那就信你自己。信你这两年在厨房里流过的汗，信你跟食魇教干过的仗，信你帮过的每一个人。这些东西不漂亮，不高级，但这些东西是真的。”
酸菜汤低下头，肩膀开始剧烈地颤抖。
一滴水掉在地板上，然后是第二滴，第三滴。
这个被人打断肋骨都没掉过一滴眼泪的家伙，此刻哭得像条狗。
但巴刀鱼注意到，随着眼泪往下淌，酸菜汤眼眶里那些黑丝正在一条一条地断裂、消融。那些被邪念吞噬的勇气，正在一点一点地流回来。
“行了，别哭了。大老爷们的，哭得比娃娃鱼看韩剧还凶。”巴刀鱼拍了拍他的后背，从口袋里掏出一包皱巴巴的纸巾扔给他，“擦擦脸，跟我回店里。今晚客人多，后厨忙不过来。”
酸菜汤接过纸巾，擤了擤鼻涕，声音闷闷的：“今晚做什么？”
“做什么？”巴刀鱼往门口走去，回头看了他一眼，嘴角咧开一个笑，“做你拿手的酸辣粉。多放辣，少放粉。”
酸菜汤愣了一下，然后笑了。
那笑容歪歪扭扭的，不太好看，但眼眶里的黑丝已经消失得干干净净。
“行。不过店里还有醋吗？上次好像用完了。”
“让娃娃鱼去买。反正她闲着也是闲着。”
“她又要翻白眼了。”
“翻就翻，反正她眼睛大，翻不坏。”
两个人一前一后走出那栋自建房的时候，城中村的夜色已经完全沉下来了。烧烤摊的烟火更浓，麻将馆的骂声更大，隔壁理发店的霓虹灯彻底灭了，只剩下一片漆黑。
但巴刀鱼觉得，今晚的城中村比任何时候都亮堂。
走在前面的酸菜汤忽然停住脚步，回头看了他一眼。
“老巴。”
“嗯？”
“刚才那一巴掌，真他妈疼。”
“疼就对了。不疼不长记性。”
酸菜汤摸了摸还在发烫的脸颊，想说点什么狠话找补一下面子，但最终只是摇了摇头，嘟囔了一句“妈的”，继续往前走。
巴刀鱼跟在后面，把手插在口袋里，抬头看了一眼被城中村的握手楼切割成一条缝的天空。看不到几颗星星，但那条缝隙里透下来的光，足够照亮脚下的路了。
回到小餐馆的时候，娃娃鱼正百无聊赖地用筷子蘸着茶水在桌上画画。看到酸菜汤进来，她抬起头，上下打量了他一眼。
“哟，活过来了？”
“活过来了。”酸菜汤撸起袖子往厨房走，“少废话，醋没了，去买醋。”
娃娃鱼把筷子往桌上一拍：“凭什么是我去？”
“因为你最闲。”
“我哪里闲了？我刚才在——在研究新菜式！”
“研究什么菜？茶水蘸筷子？”
娃娃鱼气得腮帮子鼓了起来，但还是一边骂骂咧咧一边起身去隔壁小卖部买醋。
黄片姜坐在角落里，手里端着一杯已经凉透的茶，看着酸菜汤走进厨房的背影，嘴角微微弯了一下。
“你看人还挺准。”他说。
巴刀鱼在黄片姜对面坐下来，给自己也倒了杯茶。茶叶是超市里九块九一包的茉莉花茶，泡了三泡已经没什么味道了，但他还是喝得津津有味。
“我不是看人准。”巴刀鱼把茶杯转了一
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