“你哭什么。”
巴刀鱼用袖子狠擦了一把脸：“谁哭了？胡椒呛的。”
娃娃鱼没拆穿他，只是转身继续往前走。走了几步，她突然说：“巴刀鱼，你刚才做的这碗面，就是玄厨。”
巴刀鱼跟上去，脚步比之前轻了些：“什么意思？”
“普通厨师做菜，喂的是肚子。你刚才这碗面，喂的是一条魂。”娃娃鱼说，“让一个在人间迷路了两年的饿魂想起自己是谁，这一碗下去，比你赚一百个回头客还值钱。”
巴刀鱼琢磨了一下，忽然咧了咧嘴：“那这碗面，我可以卖贵一点。”
“你刚才免费给人吃了。”
“是给鬼。”巴刀鱼纠正，“给鬼吃的不能算。要不我明儿在菜单上加一碗‘渡魂阳春面’，标价九十九，爱点不点。”
娃娃鱼轻笑了一声。这是巴刀鱼今晚第一次听见她笑，短促得像路灯光闪了一下，可听在耳朵里，踏实得不行。
他们又走了一阵，转过一个弯，城西老火葬场的方向，黑压压的建筑群在夜色中若隐若现。娃娃鱼忽然在一棵大槐树下停住。
“到了。”
巴刀鱼四下张望，除了树就是墙，哪有什么人影。他正要开口，头顶上忽然传来一个懒洋洋的声音：“深更半夜，两个小年轻在老火葬场附近溜达。不是盗墓的，就是送菜的。”
巴刀鱼猛地抬头。
大槐树的树杈上，蹲着一个人。那人穿着一件洗得发白的对襟褂子，脚上蹬着一双黑布鞋，头发花白，脸上却没什么皱纹。他手里夹着一根点着的烟，烟头在暗处一明一灭，像一只打盹的萤火虫。
“我们是送菜的。”娃娃鱼抬头说。
“送什么菜？”那人问。
娃娃鱼看了一眼巴刀鱼，然后清清楚楚地说：“酸菜会喘气，铁锅会打嗝，一碗阳春面，能渡人间饿死鬼。”
树上的人沉默了几秒，然后噗嗤笑了一声，把烟头在鞋底上摁灭：“乖乖，这单货有点意思。”
他纵身一跃，从两人多高的树杈上跳下来，轻飘飘地落在地上，连个响都没有。那动作轻盈得不像个老头子，倒像片被风吹下来的槐花。
“黄片姜。”他伸出手，在衣服上擦了擦，才递向巴刀鱼，“也是这附近一片最会炒菜的人。”
巴刀鱼握住他的手。那手很热，粗糙，虎口处有厚厚的老茧，像握了一辈子锅铲。
“巴刀鱼。”他说，“城中村后巷，卖面的。”
黄片姜打量了他几眼，目光从头到脚走了一遍，最后停在他那个挎着的小铜锅上，轻轻嗯了一声。
“面煮得不错。”黄片姜说，“我隔了三条街都闻到了。就是葱花摘晚了，再早半刻，汤里能起一层更好的油花。”
巴刀鱼眯起眼。这老头，果然不简单。
他正想回嘴，黄片姜忽然凑近，鼻子朝他身上嗅了嗅，脸色微微一变。
“你沾了‘那东西’的气味。”黄片姜的语气一下子沉下来，“比你身后那条鱼身上沾的，多十倍。”
娃娃鱼脸色也变了。
“什么气味？”巴刀鱼问。
黄片姜没说话，抬头看了看天。月亮不知什么时候出来了，又白又冷，像一块被水洗过的玉，挂在天上，照着这条刚刚经历了一场鬼事的街。
“你今晚煮面的时候，是不是手上有一滴东西，滴进了锅里？”黄片姜问。
巴刀鱼心头一跳。他想起了昨晚炒酸菜炒粉条时，左手食指指尖渗出的那滴像油又像水的液体。他缓缓点了点头。
“十滴玄髓九滴凡。”黄片姜盯着他，目光像剥了壳的鸡蛋，清亮得有点过分，“你的玄力，不是白来的。有人把一颗上古厨
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