轻极快的脚步声，像是有人用脚尖在砖地上点着跑。
“点子硬。”巴刀鱼心里一沉。他回头瞄了一眼，借着巷口漏进来的微光，看见两个黑影正贴地掠来，身形低矮，速度却快得离谱，不像是普通人。
“酸菜汤，前面拐角放倒一个！”巴刀鱼低喝。
酸菜汤应了一声，冲到拐角处，猛地转身，菜刀带着破风声横斩出去。这一刀他使了全力，刀口上泛着一层暗红色的玄力微光。追得最快的那黑影显然没料到他敢回头，仓促间侧身闪避，肩膀撞在墙上，发出一声闷响。酸菜汤哪会给他喘气的机会，第二刀紧跟着劈下去，那黑影闷哼一声，滚倒在地。
“跑！”酸菜汤喊。
三人冲出小巷，眼前是条稍微宽些的旧街，街灯全坏，只有一家杂货铺门口亮着个昏黄的灯泡。巴刀鱼一边跑一边解下腰间的黑豆布袋，抓了把黑豆往身后一撒。那黑豆落地便弹起来，像一群活蹦乱跳的小虫，在黑暗中发出“噼里啪啦”的轻响。追兵里有个人一脚踩上去，竟像踩了炮仗似的，“啪”地炸了一身黑粉，黑粉沾了风便“嗤嗤”冒烟，那人捂着脸怪叫着倒退，撞倒了后面一个。
“这什么鬼东西？”酸菜汤边跑边问。
“陈年黑豆，吸阴破邪。”巴刀鱼喘着气，“专门恶心这些地沟里的玩意儿。”
又拐了两个弯，三人终于甩脱了追兵，从一栋旧居民楼的防火梯爬上去，翻进一条废弃的天台走廊。巴刀鱼靠在栏杆上大口喘气，怀里的半块铜鼎贴着胸口，又冷又沉，像揣了块冰。
“他们是什么人？”娃娃鱼也喘，小脸跑得红扑扑的，“不像是炼味堂的，刚才追咱们的那个，跑起来像四条腿的畜牲。”
“是‘地獾’。”巴刀鱼皱着眉，“我听黄片姜提过一嘴。食魇教养的一帮半人半兽，专干脏活。看来咱们动那半块鼎心的事，他们已经闻着味了。”
“那老黄呢？”酸菜汤四下张望，“说好给信儿，这都快天亮了，连个鬼影都没有。该不会出啥事了吧？”
巴刀鱼正要说话，口袋里的手机震了一下。他掏出来一看，是黄片姜发来的短信，只有四个字：“城东有变。”
“这老东西……”巴刀鱼骂了半句，硬生生把后半句咽了回去。他抬头看了看天，东边已经泛起了蟹壳青，天快亮了。
“先回店里。”巴刀鱼说，“把鼎心藏好。等天一亮，我去城东看看。黄片姜虽然爱装神弄鬼，可不会拿命开玩笑。”
三人从消防梯下去，抄小路回了店。后院里那只公鸡听见动静，又“喔”地叫了一嗓子，这次却只有半声，像是被什么东西掐住了脖子。
巴刀鱼赶紧推开后院门，一眼就看见鸡笼旁边蹲着个人影，灰白头发，破中山装，正是黄片姜。老家伙正捧着那只公鸡，仔细端详，嘴里还嘟嘟囔囔：“好鸡啊，好鸡，鸡冠子里头都生玉纹了。这要是杀了炖汤，不得鲜掉眉毛……”
“黄片姜！”巴刀鱼冲过去，一把把人拽起来，“你他娘还知道回来？城东怎么回事？你怎么跑后院来了？”
黄片姜被他拽得一个趔趄，也不恼，笑嘻嘻地拍了拍手上的鸡毛：“凶什么凶。我这不刚回来，见你们锁着门，就从后墙翻进来了。你家这鸡有灵性，以后看家护院，比酸菜汤那傻大个强。”
“你说谁傻大个！”酸菜汤不乐意了。
黄片姜没理他，自顾自走进店里，倒了碗凉水灌下去，才抹了把嘴，神色慢慢严肃起来：“小巴，城东出大事了。我那个老朋友，死了。死在他自己家里，一屋子酸菜味。他的整条右胳膊被人用刀片成了薄片，码在灶台上，旁边还放了张纸条，上面写着‘第一块，已借走’。”
“你说什么？”巴刀鱼的脑袋“嗡”了一下。
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