汤张了张嘴，想反驳，又找不到话。他这人脾气急，但脑子不傻。巴刀鱼说得对，这种事，没有实打实的证据，闹出去只会打草惊蛇。而且对方既然敢动店里的水，肯定做了后手。弄不好，现在正等着他们上门呢。
就在这时，后窗外面传来一声极轻的响，像是有人踩到了巷子里一个空易拉罐。罐子骨碌碌滚了一下，又停住了。酸菜汤和巴刀鱼同时屏住呼吸。两人对了个眼神，巴刀鱼抄起案板上的剔骨刀，酸菜汤也摸了把铲子在手。他们轻手轻脚挪到后窗边，慢慢探头。
巷子里黑乎乎的，只有远处路灯漏过来一点光。那道光里，蹲着一个人，佝偻着背，正用什么东西在墙上抹。他抹一下，墙面上就多一道油腻腻的亮痕，跟巴刀鱼早上在排水口旁看到的一模一样。
“果然来了。”巴刀鱼压低嗓子，给酸菜汤使了个眼色。酸菜汤会意，悄悄把后门拉开一条缝。夜风猛灌进来，带着那股熟悉的甜腥味。那人似乎觉察了什么，动作一停，慢慢转过头来。
巴刀鱼才看清，这人瘦小得像只脱了水的猴子，穿着一身灰扑扑的旧工装，脸上蒙着块黑布，只露出一双眼睛。眼睛很怪，黑眼仁特别大，几乎看不到白，像两个小旋涡在转。
“你们这儿的水，今晚还够用吗？”那人开口了，声音又尖又滑，像塑料泡沫擦过玻璃。
巴刀鱼没说话，反手把后门彻底推开，拎着刀走了出去。酸菜汤紧跟其后，铲子横在身前：“你是什么人？在这瞎抹啥呢？别以为蒙个脸就认不出你！”
那人“咯咯”笑起来，笑声断断续续的：“我是什么人不重要。重要的是，你们的锅，已经脏了。灶火再旺，也烧不干净。店，关了吧。别等出了事，再后悔。”
他说完，从墙边拎起一只黑色小桶，转身就往巷子深处跑。酸菜汤大喊一声“站住”，拔腿就追。巴刀鱼跑得比他更快，几步抢到前面，手里的剔骨刀脱手而出，擦着那人肩膀飞过去，“叮”一声钉在对面墙上，把去路封住了。
那人脚下一顿，回过头来，那双黑旋涡似的眼睛直勾勾盯着巴刀鱼：“有点本事。难怪上头要我小心点。可你也别得意，今晚只是打个招呼。往后这样的招呼，还多着呢。”
他说完，把手里的小桶往地上一掼。桶裂开来，里面涌出大股大股淡黄色的浓稠液体，像活物一样朝两人脚下漫过来。那液体所过之处，墙根的黑霉像被泼了油的火，疯长起来，转眼便爬满半面墙。酸菜汤脚背被沾到一点，鞋底立刻冒起白烟，他怪叫一声跳开，铲子都掉在地上。
巴刀鱼眼疾手快，一把拽住他后领，往旁边一甩，同时左手往地上一按。厨道玄力从掌心涌出，化作一圈淡金色的热浪，硬生生把那些蔓延的液体逼停在半尺之外。那热浪里像有无数细小的刀片，把沾上来的黏稠物绞得“吱吱”作响，空气中那股甜腥味浓得快要凝成固体。
“走！”巴刀鱼吼道。
酸菜汤从地上爬起来，捡了铲子，跟着他往店里撤。那人却在远处站住了，远远丢下一句：“玄厨？有意思。上头说，这城里不能再多一个玄厨了。”
话音落尽，人已经消失在巷子拐角。那些淡黄色的液体失去了控制，慢慢不再蔓延，但墙上、地上，到处都是黏糊糊的亮痕，在黑夜里泛着腥光。巴刀鱼关上后门，用抹布蘸了白酒把门缝和墙根擦了一遍，又在灶台四角各点了一根干辣椒。干辣椒遇火，腾起一股极呛的烟，那股烟像有灵性似的，在屋里转了一圈，把残留的甜腥气一扫而空。
“你刚才那一手，挺帅啊。”酸菜汤瘫坐在椅子上，脸色还白着，“这到底什么人？什么来路？怎么知道你是玄厨？”
巴刀鱼往锅里舀了半瓢清水，大火烧开，把案板上沾过异物的刀和碗全丢进去煮。水花翻滚，蒸汽升起
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