��洞口边缘参差不齐，往下看黑乎乎的，有热气“呼呼”地往上冒。
“那东西就从这钻下去了。”巴刀鱼蹲下，把手探到洞口，掌心被热气烫得发红，但破虚级的感知告诉他，热里有阴，像冬天井水反而冒热气一样，是障眼法。
“我下去。”巴刀鱼把外套脱了，只穿件黑色背心。背心旧得发白，露出两膀子上鼓鼓的肉，沾着地下室的灰，像从土里刨出来的。
“等等。”黄片姜叫住他，从黑铁锅底抠下一小块锅灰，抹在巴刀鱼眉心，“老法子，锅灰盖火，阴气不侵。信不信的，抹了总比不抹强。”
巴刀鱼撇撇嘴，还是让抹了。转身对酸菜汤和娃娃鱼说：“你俩守上面，要是洞口有东西往外冒，就给我打回去。老姜——”
“我跟你下。”黄片姜把黑铁锅解下来，拎在手里，“下面有岔道的话，没我这个老厨子带路，你两天也转不出来。”
巴刀鱼看了他一眼，没再反对。两人一前一后，从洞口滑了下去。
洞不深，斜着向下，约莫七八米就落了底。底部开阔，像条被水冲出来的天然石槽，头顶不断有水滴下来，砸在石头上，声音清得像是谁在暗处一下下敲玉。热气越来越重，巴刀鱼感觉自己像被放进蒸笼的螃蟹，浑身毛孔都张开了。
“这地脉几年前我来过。”黄片姜低声说，“那时候水清得很，地火也暖。现在你闻闻，像什么？”
巴刀鱼抽了抽鼻子：“像……一锅放了三天的鱼汤，没倒掉，还盖着盖。”
“对。就是发酵过头的腥甜。食魇教那帮孙子，是拿地脉当汤底，熬了锅催命汤。”
走了约莫百步，前方出现三条岔路。黄片姜指着最左边那条，说：“往这走，通一口地泉，那口泉眼以前冒的是温水，我腌泡菜就用它。现在不知道成什么样了。”
巴刀鱼点头，两人拐进去。路越来越窄，只能侧着身子过。石壁湿滑，上面长满了一种紫黑色的小藓，摸上去像舌头，一碰就缩。巴刀鱼拿刀刮下一片，那藓落地后化为黑水，几秒后又在另一处冒出来。
“阴藓。阴气重的地方才长，像狗皮膏药，除不净。”黄片姜摇头。
走到尽头，果然有口泉水。但那水已经变成紫黑色，泉眼中央像有颗黑色心脏，一鼓一缩，把周围的泉水全染成酱色。每收缩一下，空气中就多一分甜腥，多一分让人太阳穴发涨的黏稠感。
“就是它。”巴刀鱼把刀握紧，厨道玄力在体内走了个周天，刀尖慢慢变红，像刚从灶眼里抽出来的铁扦。
“炼化它会惊动上面的人。”黄片姜提醒，“说不定还有看守。”
话音未落，泉眼后方石壁传来“咚咚咚”三声闷响，像有什么东西在石壁里面敲。紧接着，三只紫黑色的鱼形怪物从水里跳出来，长着人似的牙齿，尾巴一甩，黑水四溅。
“操！”巴刀鱼骂了一声，一刀劈开当先那鱼怪。刀锋过去，鱼怪断成两截，落地竟变成两只更小的鱼怪，张口咬来。
“这玩意儿能分裂！”巴刀鱼边退边喊。
“别用砍的！”黄片姜喊道，“用拍的！像拍蒜那样拍！”
巴刀鱼一愣，随即将刀面横过来，照着扑来的小鱼怪狠狠一拍。啪！小鱼怪被拍成肉饼，落在地上不再动弹，只冒出一缕紫烟。
巴刀鱼乐了：“老东西，你他妈还真是个厨子！”
黄片姜“哼”了声，抡起黑铁锅，锅底“哐哐哐”三下，把剩的两只全拍成了墨汁。老头儿脸不红气不喘，只是锅底沾满了黑水，腥得熏眼。
“去炼泉眼！我给你护法！”黄片姜把铁锅往地上一杵，锅底发出“嗡”的一声，像灶王鼓。
巴刀鱼几步冲到泉眼边，将菜刀倒转，双手握柄，刀尖垂直
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