。纹路比之前淡了，几乎看不见了，可他知道它还在。八年了，他一直以为那是胎记。
“菜市场老刘头的酸菜有问题。”酸菜汤忽然开口，“我去找过他几次，他说是乡下亲戚腌的。可你想，一个卖菜的，哪来那么多‘坛底货’？每次都是最后一坛，每次都是五块钱全给我。”
“明天去找他。”巴刀鱼说。
“现在就去。”酸菜汤站起来，“老刘头收摊早，这会儿应该在家。他那摊子后面不是有个小库房吗？我去过两次，门锁着，窗户用报纸糊着。现在想想，不对劲。”
巴刀鱼犹豫了一下。他看了一眼娃娃鱼，娃娃鱼点了点头。
“一起去。”巴刀鱼把围裙解了，从灶台底下摸出一把短刀。那是他爸留下的，刀身很短，刀柄缠着麻绳，放在灶台下八年没动过。今天他把它拿出来了。
三个人从后门出去。后门通往城中村更深的巷子，路更窄，路灯更暗。走了大概十分钟，拐进一条死胡同。胡同尽头是两间低矮的平房，门口堆着烂菜叶和破竹筐，一股浓重的酸臭味从窗户缝里往外渗。
酸菜汤一脚踹开门。
屋里没开灯，只有一盏充电小台灯发出幽绿的光。光线很暗，但巴刀鱼还是看清了屋里的东西。墙根摆着十几个土陶坛子，和他之前扔掉的那个一模一样。每个坛子都封着黑塑料膜，可塑料膜在微微鼓动，像坛子里有什么东西在呼吸。
老刘头蹲在墙角，背对着门，肩膀一耸一耸的。他听见门响，慢慢转过头来。那张脸还是平时的脸，花白头发、瘦长脸、嘴角一颗黑痣。可他的眼睛是灰白色的，像蒙了一层雾。
“你来了。”老刘头的声音含糊不清，像嘴里含着什么东西，“巴老板。你那坛酸菜——好吃吗？”
酸菜汤的剔骨刀已经出了鞘。巴刀鱼按住她的手，自己往前迈了一步。他掌心的纹路又开始发烫了。
“老刘头，你这些坛子里装的是什么？”
老刘头咧开嘴笑了。嘴里黑乎乎的，牙齿上沾着灰白色的碎渣。“好东西。都是好东西。你尝过就知道了——比你的手艺好。吃了这个，什么烦心事都没了。烦恼啊，痛苦啊，都变成养料了。”
他站起来，身体以不自然的角度扭了一下，关节发出咔咔的响声。那些坛子鼓动得更厉害了，塑料膜被顶得一张一缩。
巴刀鱼感觉到手心的烫变成了灼痛。他盯着老刘头灰白色的眼睛，忽然意识到一件事——老刘头不是老刘头了。或者说，老刘头体内有东西。那东西通过酸菜坛子进进出出，把城中村的居民当成了它的宿主和食物。
“你把你那些酸菜卖给多少人？”巴刀鱼的声音沉下来。
老刘头歪着头：“记不清了。都是老顾客。王婶买过，老李头买过，还有你隔壁理发店的小周。他们都觉得好吃——吃了还想吃。你店里的那两坛，是我特意留给你的。巴老板手艺好，能把它做得更香。”
酸菜汤骂了一声，往前冲。老刘头忽然抬手一挥，一个坛子的塑料膜自己炸开了，灰气从坛口喷出来，直扑酸菜汤。
巴刀鱼动作更快。他跨上一步挡在酸菜汤前面，空着的手往前一推——什么都没有，可掌心的纹路猛地亮了，一道金光从手心射出去，像一根针扎进灰气里。灰气扭曲了一下，没散，却偏了方向，从酸菜汤身侧擦过去，撞在墙上散了。
“你——”老刘头往后退了一步，灰白色的眼睛里第一次出现慌乱，“你能驭食？”
巴刀鱼不知道什么叫驭食。他只知道自己手心很烫、心里很怒、面前的这个东西他必须把它弄死。他往前逼了两步，掌心的金光越来越盛。
娃娃鱼忽然从侧面-插-进-来，把手里的碗往地上一扣。碗扣在水泥地上，碗底的莲花
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