天这盆没问题。”
“说明什么？”
“说明那东西不是酸菜本身。”巴刀鱼擦了擦手，“是有人在坛子上动了手脚。坛底那个符号，你看——”
他把老刘头库房里捡的那块碎坛底拿出来，放在灶台上。坛底刻着那个碗形符号，波浪纹在碗沿上绕了一圈。娃娃鱼凑过来，用手指沿着波浪纹摸了一遍。
“这不是刻上去的。”她说，“是渗进去的。符号的颜色比坛子本身深，应该是用某种玄力液体写的，干了之后渗进陶土里。”
“食魇教的标。”酸菜汤又呸了一口，“跟盖了个章似的。”
娃娃鱼忽然想起什么，翻开手机里的照片。“我昨晚拍的那些坛底符号，你们看——每个坛底都有，但位置不一样。有的在正中，有的偏左，有的在碗底边上绕了一圈。”
巴刀鱼凑过去看。确实，十几个坛底符号的位置全不一样。他看了半天，脑子里忽然闪过一个念头——后厨那口炒锅。
“你们等等。”他跑进后厨，把自己的炒锅从灶台上端下来，翻过来看锅底。锅底烧得发黑，什么也没有。他又把蒸笼翻过来，案板翻过来，最后把调料架上那排瓶瓶罐罐全搬下来看底。
酱油瓶底——没有。醋瓶底——没有。辣椒罐底——没有。花椒罐底——他拿起来的时候手指一麻，那种熟悉的刺痛感又来了。
“找到了。”他把花椒罐放在灶台上。
罐子是普通的玻璃罐，半斤装的，里面还剩小半罐花椒。酸菜汤凑过来看罐底——没有符号，干干净净。
“你再摸。”巴刀鱼说。
酸菜汤伸手去摸罐底，手指刚碰到玻璃就缩回来：“妈的，扎手。”
“花椒是你什么时候买的？”
酸菜汤想了想：“上礼拜。就是老刘头说他进了新货那天。我买了葱姜蒜，顺手拿了一罐花椒。老刘头说是‘特价’。”
巴刀鱼盯着那罐花椒看了很久。花椒颜色深红，颗粒饱满，看起来比平时买的还好些。可他想起娃娃鱼说的——灰食通过食物传播，吃掉人的情绪。那罐酸菜是通过坛子传播的，花椒是通过罐子。
“食饵。”娃娃鱼轻声说，“这就是食饵。不同容器不同载体，核心都是那个符号。花椒罐被污染了，只要每天用这罐里的花椒做菜，就会慢慢被灰食盯上。”
“那我用了快一礼拜了。”酸菜汤的脸色不太好看。
“你身体有反应吗？”
酸菜汤活动了一下胳膊：“没觉得。就是这两天脾气有点大——但我脾气本来就不小。”
巴刀鱼没笑。他想起昨天的事——酸菜汤从菜市场回来时，脾气比平时更冲。他当时以为她只是嫌菜贵，现在想想，可能那罐花椒已经在起作用了。
“把罐子封起来。”巴刀鱼说，“还有，店里的调料全查一遍。凡是最近新买的，都摸一下罐底。”
三个人分头查。最后在酱油瓶底也摸到了刺痛，但比花椒罐弱得多，像是符号刚刚开始渗透。其他调料都没事。酸菜汤把花椒罐和酱油瓶单独装进一个塑料袋里，扎紧了口。
“现在怎么办？”她问，“扔了？”
“不扔。”巴刀鱼把塑料袋接过来，“留着。这东西上有食魇教的符号，将来可能有用。”
“什么用？”
“不知道。但老刘头那儿还有十几个坛子碎片，上面符号位置不一样。你想想——如果每个符号的位置代表不同的作用呢？有的负责种灰食，有的负责养灰食，有的负责收灰食？”
酸菜汤愣了一下。“你是说，坛底的符号位置不同，功能也不同？”
“我猜的。”巴刀鱼把塑料袋放进灶台下面的柜子里，“等娃娃鱼把她妈的笔记本
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