坐着一个老头。
赤膊，古铜色皮肤上纹着一条从后背盘到胸口的青龙纹身，头发花白，编成一条辫子垂在脑后，辫梢扎着一枚红色的珠子。手里攥着一只粗陶碗，碗里是混着海风的烈酒。面前摆着一碟腌血蚶，壳堆得小山一样高。
“阮大鳌？”巴刀鱼站在院门口，没往里踏。
老头抬头，目光从陶碗边缘射过来，浑浊中带着锋芒。“谁让你来的？”
“海伯。”
阮大鳌哼了一声，把碗里的酒一口闷了，抹了把嘴。“海伯三十年没跟我联系了。他让你来干什么？”
“龙涎香。”
三个字一出，阮大鳌的眼神变了。他放下碗，慢慢站起来。老头个子不高，但肩膀极宽，站在礁石上像一块被海浪打磨了千年的礁石。他盯着巴刀鱼看了很久，目光在巴刀鱼脸上那道还没完全消退的血痕上停了停，然后移到他掌心——离火之精即便被压制，阮大鳌的感知也捕捉到了那丝若有若无的热度。
“离火灵材。”阮大鳌的声音沉下来，“你身上带着离火。食魇教的人昨晚来过，就是在找你。”
“我知道。我们在路上碰到了。”
阮大鳌冷笑一声，从脚边的酒坛里又舀了一碗酒，这回没喝，而是泼在了脚边的礁石上。酒液在石面上洇开，渗入一道不起眼的缝隙。缝隙里，一丝幽蓝色的光一闪而逝。
“龙涎香，我有。”阮大鳌指着那道缝隙，“但我不给外人。我阮家六代守这东西，守的就是一个承诺——只交到能唤醒它的人手里。你身上有离火，有蛟珠，光这两样还不够。你得让我看看，你这个厨子，到底是不是真的厨子。”
他转身往石屋里走，丢下一句话：“进来。做一道菜。用我的食材，我的灶。做好了，龙涎香给你。做不好——”
老头回头看了一眼巴刀鱼，嘴角咧开，露出一口被槟榔和烈酒浸黄的牙。
“做不好，你们三个，留在岛上给我晒三年渔网。”
酸菜汤在后面小声嘀咕：“这老头比我还横。”
巴刀鱼没理她，抬脚跨进了院门。离火之精在掌心微微发烫，水洼里那片碎瓷上的黑色气息还在脑海里挥之不去。食魇教的人就在岛上，阮大鳌知道，却没有赶他们走，也没有把龙涎香交出去。老头在等。
等一个能让他心甘情愿交出龙涎香的人。
石屋门在身后合上，阳光被隔绝在外。屋里只有一扇朝海的窗户，光线昏暗，空气里弥漫着海盐、酒糟和某种说不清道不明的古老气息。阮大鳌站在灶台前，灶台上摆着一口铁锅，锅底黑得发亮，不知用了多少年。
“灶给你。火你自己有。”阮大鳌往后退了一步，靠在墙上，双臂抱胸，“食材在案板上。三样，你挑一样做。做完我尝。尝完我说结果。”
巴刀鱼看向案板。
案板上三样东西，每一样都让他瞳孔微缩。
一条活的海蛇，黑白环纹，拇指粗细，在瓷盘里缓缓游动。一块黑色的鱼肉，切得方方正正，表面泛着珍珠般的光泽，但散发着淡淡的腐味。一碗海胆黄，金黄绵密，看着正常——但碗沿内侧，有一圈极细的黑色纹路，和昨夜碎瓷上的邪气如出一辙。
三样食材。一样有毒，一样腐坏，一样被邪气污染。
阮大鳌在试他。
不只是试他的厨艺，更是试他的眼力、判断和胆量。
巴刀鱼站在案板前，深吸一口气，闭上了眼睛。UC小说网_m.shukugu.com