劳德小姐，但不要叫错我的姓氏，那是对历史的不敬。」
里奥愣了一下，随即点了点头。
「抱歉，圣克劳德小姐。」
伊芙琳盯着他看了一会儿，似乎在确认他是否真的听进去了。
然後，她重新把目光投向地图。
「关於墨菲接下来的竞选，不需要你我来操心。」
伊芙琳的语气轻描淡写。
「现在的墨菲，是民主党竞选委员会捧在手心里的宠儿。为了赢下宾夕法尼亚，他们会把支票像废纸一样往他身上砸。」
「他的竞选帐户里，接下来几个月的进帐会比他过去十年在众议院拿到的总和还要多。」
伊芙琳的手指离开了地图上的费城，向西移动，穿过阿巴拉契亚山脉，停在了以匹兹堡为核心的那片铁锈色区域。
「但你不同，里奥。」
「你需要整合铁锈带。」
「你的工业复兴联盟是一个很有野心的计划，但也是一个极其脆弱的计划。
「那些跟着你乾的市长，那些伊利和斯克兰顿的老家夥，他们现在虽然跟你穿一条裤子，但那是为了钱，为了订单。一旦供应链出现波动，或者哈里斯堡的压力再大一点，他们随时会反水。」
「你需要更深层的捆绑。」
伊芙琳擡起头，目光灼灼地看着里奥。
「除了我们之前谈好的那套票据结算系统，我的家族还可以提供别的。」
「我会公开宣称，圣克劳德家族认可你的这个体系，支持你的这个联盟。」
「这意味着什麽，你很清楚。」
伊芙琳走近一步，身上的冷香侵入里奥的呼吸。
伊芙琳·圣克劳德要做的，是把她家族两百年积累的无形资产，信誉、人脉、渠道，借给里奥使用。
里奥看着眼前的这个女人。
「这是一笔很划算的买卖。」
里奥坦率地承认。
「但为什麽是我？」
「圣克劳德家族在宾夕法尼亚屹立了两百年，你们的门槛几乎被想要寻求投资的政客踏破了。费城的议员、哈里斯堡的州长，甚至华盛顿的参议员，哪一个不是对你们毕恭毕敬？」
「在这个圈子里，比我聪明、比我狠、比我有背景的人多得是。」
里奥摊开双手。
「我只是个匹兹堡的市长，一个还没在华盛顿站稳脚跟的新人，把这麽大的筹码压在我身上，风险是不是太高了？」
伊芙琳转过身，走到了书房的落地窗前。
窗外，是规整的庄园景色，那是引旧秩序的象徵。
「因为世界在变，里奥。」
伊芙琳的声音幽幽传来。
「没有谁能永远坐在王座上，也没有哪个家族能靠着吃老本一成不变地活下去。」
她转过头，看着里奥。
「过去的一百年里，我们习惯了和那些穿着燕尾服、满嘴拉丁文的老派绅士打交道，我们习惯了在那套既定的规则里分配利益。」
「但现在，那套规则正在崩塌。」
「民粹主义在擡头，底层的怒火在积聚，科技新贵在挑战旧钱的权威。华盛顿的那些老面孔已经控制不住局面了，看看现在的国会，看看那些激进的法案。」
伊芙琳的眼神变得锐利。
「我们需要新鲜的血液，我们需要那些懂得如何在泥潭里打滚，懂得如何操纵愤怒，懂得如何在这个混乱的新时代里建立秩序的人。」
「我们找过很多人，那些名校毕业的精英，那些家族培养的接班人。他们很优秀，很听话，但他们太乾净了。」
「他们没有那种在绝境中求生的本能，
-->>(第4/7页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）