桑德斯发出了一声冷笑。

    「大卫，你还没看清局势吗？」

    「如果输了中期选举，如果参议院落到了共和党手里。」

    「总统在後两年的任期里，就不仅仅是形象受损的问题了。」

    桑德斯加重了语气。

    「共和党会启动没完没了的调查听证会。」

    「他们会瘫痪整个政府的运作。」

    「到时候，总统连在他自己的办公室里换个地毯都要看共和党的脸色。

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    「你想要那个结果吗？」

    「告诉我，大卫。」

    「到底是面子重要，还是权力重要？」

    斯特恩正在计算。

    计算这笔政治交易的盈亏比。

    接纳这群人，会得罪党内的激进左翼，会引发媒体的批评。

    但如果能赢下宾夕法尼亚，就能保住参议院。

    保住参议院，就能保住法官的任命权，保住预算的审批权，保住总统的政治遗产。

    这是一笔显而易见的帐。

    只是，这笔帐太脏了。

    脏得让他这个一直标榜「进步与包容」的幕僚长感到难以下咽。

    「那个匹兹堡的小子————」

    斯特恩突然开口，换了个话题。

    「里奥·华莱士。」

    「他真的能控制住这群人吗？」

    「丹尼斯·罗德曼虽然是个混蛋，但他听菲尔·杰克逊的话，也听乔丹的话。」

    「但这群市长，这群在地方上当惯了土皇帝的人，他们会听一个二十多岁的小夥子的话？」

    「如果他们进来了，却不受控制，那我们就不是在抢篮板，而是在引狼入室。」

    桑德斯笑了。

    「关於这一点，你可以放心。」

    「里奥·华莱士，他不仅仅是球队的教练。」

    「他是那个给罗德曼发薪水的人。

    桑德斯指了指桌上的文件。

    「里奥用利益的锁链，把这群野兽牢牢地拴在了他的战车上。」

    「他们离不开他。」

    「只要匹兹堡的机器还在转，只要那个联盟还在运作，这群人就会比任何忠诚的党员都要听话。」

    「因为那是他们的饭碗。」

    「而且里奥是个聪明人。」

    桑德斯补充道。

    「他知道分寸。」

    「他不会让这群人出现在白宫的草坪上，也不会让他们去干扰党内的核心议程。」

    「他只需要他们在宾夕法尼亚，在那个我们触及不到的角落里，为墨菲投票。」

    「他会把脏活干得很乾净。」

    「就像他在匹兹堡做的那样。」

    斯特恩看着桑德斯那双充满了斗志的眼睛。

    他突然意识到，这位平日里总是谈论理想、谈论正义的老参议员，其实骨子里比谁都现实。

    为了赢，桑德斯可以和魔鬼做交易。

    为了赢，桑德斯可以把原则暂时放在一边。

    这才是成熟的政治家。

    「好吧。」

    斯特恩长出了一口气，坐回了自己的办公桌後。

    他拿起一支钢笔，在那份名单上敲了敲。

    「丹尼尔，我可以同意这个方案。」

    「但是我们必须划清界限。」

    斯特恩的眼神变得锐利。

    「总统不会在这个时候去宾夕法尼亚，也不会和这些人公开握手。至少在普选结束之前，白宫会和他们保持距离。」

    「我们不能给媒体留下口实，说总统为了选票，正在和一群反环保

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