他，得罪一个死人。”
“殿下，死人……不会得罪人的！”阿里木急切出声。
“你倒是会说话。”朱雄英拨弄着茶盖：“可孤连死人都不愿意得罪。”
阿里木的心直直坠了下去。
但他还有第二张牌。
“殿下！五万大军是小人贪心了！小人退一步！”他猛地直起身子：“我家大都督，愿以三倍市价、纯金支付——”
“买火铳？”朱雄英接下话茬。
“是！一万杆燧发火铳！另求殿下卖我汗国五百斤……炸药！”
阿里木把最后两个字咬得极重。
临行前，沙哈鲁揪着他的衣领，将这两个字灌进他耳朵里整整二十遍。
朱雄英没有出声。
阿里木的心跳得极快，胸腔在震动。
舱房里静了三个呼吸的时间。
“阿里木。”
“小人在！”
“你知道孤一杆燧发火铳卖出去，得多少利吗？”
“小人……不知。”
“三十两白银，纯赚。”朱雄英伸出三根手指：
“一万杆，就是三十万两。换算成纯金，够你家大都督把孤这艘船，从头到尾镀一遍。”
阿里木猛地抬起头。
有戏！
“殿下——！”
“可孤不卖。”
阿里木脸上的血色褪得干干净净。
“为何？！”他扯着嗓子喊出声，“殿下！小人愿加价！愿五倍！愿——”
“再加，孤也不卖。”
朱雄英站起身，在舱房里踱了两步。
“沙哈鲁打仗，打的是撇脚可汗。撇脚可汗打仗，打的是西边那些汗国。打到最后，这一片乱炖里，谁能笑到底？”
“小人不知。”
“孤也不知。”朱雄英停下脚步：“可孤知道一件事。你们这一堆人当中，谁笑到最后，谁手里就攥着一万杆从大明买去的火铳。”
阿里木的额头渗出大颗冷汗。
“那一万杆火铳，从孤手里出去，孤就管不住它指着谁了。”朱雄英看着他：“今天指着撇脚可汗，明天指着波斯，后天，指不定就指着孤的镇西城。”
“小人发誓！绝不会——”
“你发不了这个誓。”朱雄英摆摆手：“你家大都督活不过明年。”
阿里木瘫坐在地。
第二张牌，碎了。
牙齿磕破了嘴唇，血珠子滴在铁皮地板上。
他还有最后一张牌。
最后一张。
“殿下……小人……小人斗胆……”阿里木一字一顿：“恳请殿下，允许小人……南下应天，叩见大明洪武皇帝陛下。”
朱雄英转过身。
“哦？”
“洪武三年，我家先汗曾遣使入贡。”阿里木把头抵在铁皮上：“洪武十年、十五年、二十一年，各遣使一次。每次，洪武皇帝陛下都赐了金册，准我家通商互市。”
他双手捧出一块金牌。
“那金册，小人随身带了。”
朱雄英走近两步。
“你的意思是，孤这儿要不到的东西，你想找孤皇爷爷去要？”
“小人不敢！”阿里木重重磕头：“只是先汗与洪武陛下有旧。小人只求陛下念在旧情，赐一道恩典——”
“赐你火铳？”
“……是。”
朱雄英看了他很久。
阿里木屏住呼吸，以为自己赌赢了。
朱雄英笑出了声。
“阿里木，你这张嘴，在撒马尔罕，该是头一份。”
“殿下—
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