里啃一辈子草根的囚犯，一朝闻到肉香，彻底陷入癫狂。
他们报出的不是数字，是压抑了几代人的血泪，是家族兴亡的豪赌！
短短一炷香，竞价一路疯涨，冲破一个让所有人都胆寒的门槛。
“我……福州林家，愿出百分之十五！”
一个面皮泛白、身形单薄的文弱书生，颤颤巍巍地举起手。
当“百分之十五”这几个字从他嘴里吐出来的时候，整个后堂，之前那些杀红了眼的竞价者，都用一种看活阎王的眼神，直勾勾地盯着他。
就连高台上的夏原吉，那双古井无波的眼睛里，也难得地起一丝波澜。他身后的李景隆，更是倒吸一口凉气。
卧槽！百分之十五！这他娘的是在做生意吗？这是卖身为奴，给朝廷当一辈子长工啊！
“疯了……你们都疯了！”
地上的钱蕴功，终于被这个荒唐到极点的数字给刺激得活过来。他挣扎着，用手撑地，抬起那张血污的脸，对着那个福州林家的书生，发出野兽般的嘶吼。
“百分之十五！你知不知道这意味着什么？”
“你赚一百两，就要拿出十五两！剩下的人吃马嚼、船只损耗、打点关系，你他妈的还能剩下几个子儿？”
“你这是在杀鸡取卵！不！你这是在刨自己的祖坟啊！”
钱蕴功的嘶吼，让场内那股狂热稍稍降温。
是啊。百分之十五的税，还怎么赚钱？
所有人的目光，都落在了那个看起来弱不禁风的书生身上。
那书生，面对钱蕴功的质问，非但没退缩，反而挺直了那单薄的腰杆。他苍白的脸上，涌起一种病态的潮红。
“刨祖坟？”
书生冷笑起来。
“钱二爷，您是饱汉子不知饿汉子饥啊。”
“你们钱家，吃着海贸的头汤，坐拥三百艘大船，私建水师，富可敌国！你们当然觉得，给朝廷纳税，是刨了你们的祖坟！”
他环视四周，看着那些同样在犹豫的商户。
“可我们呢！”
“我林家三代人，跑南洋航线！那地方，是瘴气之地，是番人出没的鬼门关！我爷爷，死在了海上，被番人割了脑袋！我爹，为了躲你们九大家的盘剥，绕行黑水沟，船触了礁，尸骨无存！”
“我们赚的，那是卖命钱！是我爹我爷拿骨头渣子从阎王手里换回来的血汗钱！”
“可即便是这样，赚十两，还得有五两，要孝敬给你们这些‘海上君王’，买路，买平安！”
书生的眼眶红了，声音里满是压抑不住的恨与不甘。
“现在，殿下来了！”
“殿下说，这片海，姓朱！姓大明！”
“殿下说，只要给朝廷纳税，大明的水师，就是我们的靠山！大明的火炮，就是我们的道理！”
他猛地指向门外那两尊镇压着江口的铁甲巨舰，对着所有人，发出了振聋发聩的呐喊！
“百分之十五的税，很高吗？”
“不！”
“这是买命钱！”
“是给我们这些在泥潭里挣扎了几代人的小鱼小虾，买一个能堂堂正正，站着把钱挣了的机会！”
“你们钱家，舍不得。”
书生转回头，死死盯着钱蕴功。
“我们林家，舍得！”
“只要能把你们这九座压了我们的大山搬开，别说百分之十五，就算是百分之二十，我林家，也认！”
“我林家！愿为殿下刨自家祖坟！”
……
龙辇之内。
朱雄英闭着眼，靠在软榻上，手里没拿书，也没碰茶，只是安静地听着。
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