只是什么？”
“火药不足。”孔有德硬着头皮道，“明军所用颗粒火药，威力远胜我军粉末火药。臣虽仿制出颗粒火药，但产量有限，且易受潮。若要维持大军攻势，至少需储备火药五十万斤，如今只有三十万斤。”
多尔衮皱眉：“为何不增产？”
“缺乏硝石。”孔有德道，“北方硝石矿少，多从西域、朝鲜输入。如今西域道路不畅，朝鲜……朝鲜阳奉阴违，输送不及。”
殿内一阵沉默。这是清军最大的软肋——火器技术落后，后勤补给困难。
良久，多尔衮道：“传旨朝鲜：令其月供硝石五万斤，硫磺三万斤，不得有误。若敢拖延，开春后本王亲征汉城！”
“嗻！”
“另，”多尔衮又道，“派人去澳门，联络葡萄牙人。他们与荷兰人不和，或愿售我火炮、火药。价钱好说，但要快。”
安排完这些，多尔衮起身，走到殿中央。炭火映着他棱角分明的脸，眼中闪着鹰隼般的光芒。
“诸位，此战关系大清国运。”他声音沉肃，“朱炎非一般明将，其所行新政，若假以时日，大明必复强盛。到那时，我们再想南下，难矣。”
“故今冬明春，必须突破长江。多铎已在九江，吴三桂在襄阳，孔有德火炮营随后跟进。三路齐发，我倒要看看，朱炎有多少兵可分，多少粮可耗！”
众将凛然：“谨遵摄政王之命！”
“还有一事。”多尔衮看向洪承畴，“派细作潜入南京，不惜代价，弄清两件事：第一，朱炎的新式火器究竟如何制造；第二，其粮草储备多少，屯于何处。”
洪承畴躬身：“臣明白。”
议事毕，众臣退去。多尔衮独坐殿中，望着舆图出神。
窗外的北风呼啸而过，卷起殿檐积雪，扑打在窗纸上，沙沙作响。
他想起皇太极临终前的嘱咐：“十四弟，大明虽衰，然百足之虫死而不僵。若遇明主，必为大患。”
当时他不以为意，觉得明朝气数已尽。如今看来，兄长确有先见之明。这个朱炎，年纪不过三十许，却能在短短数年间，整合湖广、江西、江南，建立起一支能与大清抗衡的力量。
更可怕的是，此人深谙治国之道。清丈田亩、鼓励工商、推广新学、改良农具……每一项举措，都直指明朝积弊。假以时日，江南必成心腹大患。
“必须趁其羽翼未丰，一举击溃。”多尔衮握紧拳头。
这时，侍卫入内禀报：“摄政王，范文程求见。”
“传。”
范文程是皇太极时代的老臣，以谋略见长。他年过六旬，须发皆白，但目光依旧锐利。
“范先生深夜前来，必有要事。”
范文程坐下，从袖中取出一份密报：“摄政王，这是南京细作刚送来的消息。”
多尔衮接过细看，眉头越皱越紧。密报上说，朱炎在南京设立“格物院”，汇聚中西匠师，研制新式火器。其中有一种“燧发枪”，不需火绳，风雨皆可击发，射程、精度远超现有火铳。
“此物……果真如此厉害？”
“细作冒死偷出的图样在此。”范文程又取出一张绢布，上面用炭笔绘着燧发枪的构造简图。
多尔衮仔细观看，他虽然不懂工匠之事，但看得出这设计精巧绝伦。
“可能仿制？”
“难。”范文程摇头，“关键在弹簧钢片，需极好钢材，反复锻打淬火。我朝匠人试制多次，簧片不是太软无力，就是太脆易折。”
多尔衮沉默良久，忽然道：“若不能仿制，便毁掉它。”
“摄政王的意思是……”
“派死士潜入南京，焚毁格物院，刺杀薄珏
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