本低廉。一个工匠一日可造百支，而一门火炮需数十工匠数月。”
宋应星点头：“可用于守城、水战。尤其水战，战船接近时齐射，可造成极大杀伤。”
正试验间，朱炎亲临格物院。众人忙要行礼，被他制止。
“新武器进展如何？”朱炎问。
薄珏详细汇报了火箭炮的优缺点，末了道：“若能量产，可大幅提升我军火力，尤其适合装备水师、守城部队。”
朱炎仔细观看试射，沉思片刻：“准量产。先造五万支，装备长江防线各营。但记住，此物只能作为辅助，不能替代火炮。”
“臣明白。”
视察完格物院，朱炎又去了太医院种痘科。秦守仁正带着医官，为自愿接种的百姓施术。已接种者数百人，目前只有三人出现较重反应，但都在治疗中。
“百姓反应如何？”朱炎问。
“初时疑虑，见先接种者无事，便渐渐踊跃。”秦守仁道，“尤其听闻清军散布瘟疫谣言后，接种者更多。都说朝廷有备，心中不慌。”
“好。”朱炎欣慰，“此法若成，可活人无数。你要用心推广，所需银两，朝廷全力支持。”
离开太医院，朱炎回到文渊阁。周文柏已整理好各方军情：
“安庆击退清军，黄得功部伤亡八百，歼敌千余；武昌杨震部逼退屯齐，现两军对峙；郑森水师已北上，预计五日后可至长江口；川东李定国报，春耕完成九成，番薯苗长势良好……”
“清军这次三路佯攻，究竟意欲何为？”周文柏不解。
朱炎走到地图前，手指从安庆、安陆、九江一一划过，最后停在南京。
“他们是要告诉我们，”他缓缓道，“清军虽暂取守势，但仍有能力在多处发动进攻。让我们不敢集中兵力，不敢轻易北伐。”
“那我们就只能被动防守？”
“不。”朱炎眼中闪过光芒，“他们佯攻，我们便佯动。传令杨震：抽调五千精兵，大张旗鼓东进，做出驰援安庆姿态。但实际……另有任务。”
“什么任务？”
朱炎手指点向地图上一个位置：“这里，庐州。此地是江北重镇，清军守军不过三千。若杨震能出其不意，一举拿下，便可在大江北岸打入一个楔子。”
周文柏一惊：“这是要主动出击？”
“防守永远被动。”朱炎道，“我们要让多尔衮知道，大明不仅能守，也能攻。庐州若下，清军长江防线便被撕开一道口子。届时，主动权就在我们手中了。”
他顿了顿：“当然，此战要快、要狠、要隐秘。让猴子全力配合，散布假消息，迷惑清军。”
“学生即刻去办。”
三月十八，杨震接到密令。
看完朱炎亲笔信，他眼中燃起战意：“好一个出其不意！传令：挑选五千精锐，全部装备燧发枪，只带三日干粮，轻装简从。对外宣称东援安庆，实则……夜渡汉水，奔袭庐州！”
“得令！”
三月二十，夜。
五千明军借着夜色掩护，悄然渡江。而清军哨探收到的，仍是“杨震率部东进”的假消息。
长江两岸，惊蛰后的第一场大战，即将在无人预料的地点爆发。
而这场战斗的结果，将彻底改变明清对峙的格局。
朱炎站在南京城头，望着北方星空。
他知道，自己下了一步险棋。
但乱世之中，不险，怎能胜？
春雷还在远方隐隐作响。
真正的惊蛰，才刚刚开始。UC小说网_m.shukugu.com