“可是……万一，万一被抓到的人，扛不住刑讯，胡乱攀咬……” 有人颤声问。
又是死一般的沉默。没有人能保证。在女帝盛怒之下，在梅花内卫那些令人闻风丧胆的手段面前，有几个人能扛得住？
“为今之计，只有祈祷太子（李瑾）能挺过来……” 一人喃喃道，不知是真心还是自我安慰，“只要太子不死，或许……或许还有转圜余地。若太子真的……那我们，还有太子（李弘）殿下，恐怕都难逃一劫！”
恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。他们原本只想利用太子的声望和“大义”来反对新政，从未想过事情会发展到刺杀储君、你死我活的地步。但如今，箭已离弦，局势彻底失控。他们被一股无形的力量推着，卷入了这场可能万劫不复的漩涡。
紫宸殿内，灯火通明。 武则天彻夜未眠。她面前堆积着从各处报来的、关于搜查和审讯的初步奏报，但有用的线索寥寥无几。刺客显然是死士，活口要么战死，要么在被擒前自尽，身上也找不到明显的身份标识。凶器是特制的，但来源难以追查。惊牛和牛车是市面寻常之物，车夫是个被利用的毫不知情的老农。一切都显示，这是一次策划周密、执行果断、几乎不留痕迹的刺杀。
“陛下，” 上官婉儿悄步进来，低声道，“狄仁杰狄阁老在外求见，说有要事禀报。” 狄仁杰因年高德劭，又深得信任，虽未直接参与此次调查，但被武则天紧急召来洛阳坐镇。
“宣。” 武则天揉了揉发痛的额角。
狄仁杰快步走入，虽年事已高，但步履沉稳，面色凝重。他行礼后，没有废话，直接道：“陛下，老臣方才查看过刺客尸身及凶器，又询问了现场侍卫和太医，有几点发现，颇为蹊跷。”
“讲。”
“其一，刺客所用短弩，机簧精巧，非军中制式，倒似江湖巧匠或私坊所制，但工艺精湛，非寻常人能得。其二，刺客水靠质地特殊，乃南地沿海渔户所用的一种鲨鱼皮鞣制而成，洛阳罕见。其三，也是最关键的一点，” 狄仁杰目光锐利，“那名从地下暴起、以短矛刺伤太子的刺客，其破土而出的位置，恰好在新中桥一处桥墩侧下方的空洞。老臣令人探查，发现那空洞并非天然形成，亦非年久失修所致，而是近期被人以巧妙手法掏挖、伪装而成。要完成如此工程，需对桥梁结构极为熟悉，且需长时间潜伏作业而不被人察觉。”
武则天凤目微眯：“狄卿的意思是……”
“此非临时起意，而是长期预谋，里应外合！” 狄仁杰沉声道，“刺客能准确掌握太子出行路线、时间，能提前在桥下挖掘藏身洞穴，能弄到特制弓弩、罕见水靠，能安排惊牛制造混乱，能安排水鬼接应撤退……这绝非一两个江湖亡命徒或江南、荥阳余孽所能为。其背后，必有在洛阳根基深厚、能量巨大之辈，为其提供情报、掩护、器械乃至藏身之处！”
武则天缓缓站起身，走到殿中悬挂的巨幅洛阳城舆图前，目光落在新中桥的位置，又缓缓扫过皇城、东宫、各衙门、以及那些世家大族聚居的里坊。
“根基深厚……能量巨大……” 她低声重复着，嘴角勾起一抹令人心悸的冷笑，“能在朕的眼皮子底下，策划如此刺杀，事后又几乎不留痕迹……好，很好。看来，朕的朝堂，朕的京城，藏着的魑魅魍魉，比朕想象的，还要多，还要深。”
她转过身，看着狄仁杰，眼中寒光凛冽：“狄卿，此案，朕交给你。三司会审，由你总揽。梅花内卫，听你调遣。朕授予你临机专断、先斩后奏之权！给朕查，顺着狄卿你发现的这些线，给朕一查到底！无论查到谁，无论他是什么身份，什么背景，都给朕揪出来！”
“老臣，领旨！” 狄仁杰深深一躬，苍老的面容上满是肃杀。他知道
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