商收购、精制、运输、仓储、行销，其间人工、损耗、舟车、税卡、店租、牙人佣金……层层盘剥，所剩利润，十不及一二。看似每斤加三文不多，然我大周茶业，年交易何止千万斤？此税一出，最终必是转嫁于我等商贾与茶户承担。茶价必涨，销路必滞。”
“其二，” 王元宝渐渐进入状态，声音也稳定下来，“我朝茶叶，并非独有。吐蕃、回纥、乃至西域诸国，皆好我茶。然彼处亦有茶产，虽品质稍逊，价格却低。若我茶因税而价昂，外销必受冲击。届时，不仅税收不到，反损我朝茶利，肥了番邦。”
“其三，也是最要紧的，” 王元宝脸上露出恳切之色，“江南、淮南茶户，多是小民，依山种茶为生，纳粮完税后，所余无几，全赖茶季收入以度日。税赋加重，茶商收购价必压，最终苦的是这些茶户。若遇丰年茶贱，或销路不畅，茶户破产流离者，不知凡几。朝廷加税是为边饷，可若逼得茶户铤而走险，或使江南茶业凋敝，岂非因小失大？”
他顿了顿，看了一眼狄仁杰，又看向其他咨政员，最后目光落在冯道安身上，拱手道：“冯老先生方才所言‘与民争利’，在下深以为然。只是这‘民’，不仅是喝茶的百姓，更是我等以此谋生的商贾，和那些面朝黄土背朝天的茶户啊！朝廷若真需用钱，与其加税伤及根本，不如……不如放宽对茶引的限制，允许更多商贾参与贩运，扩大茶市，则交易活跃，商税自然增加。或可鼓励改进制茶之法，提升品质，以质取胜，卖与番邦，换取更多金银。此方是开源之道，而非一味加赋竭泽而渔啊！”
王元宝这番话，没有引经据典，全是实打实的生意经和民间疾苦，却听得殿内许多人为之动容。尤其是他提到的茶户困境和外销竞争，是许多高高在上的官员、学者从未细想，或即使想到也未曾重视的层面。
“王员外所言，不无道理。” 官员区一位曾在江南任职的致仕官员捻须道，“江南茶户生计，确乎艰难。加税之事，还需慎重。”
“哼，商贾之言，无非逐利，岂可尽信？” 勋贵区一位中年侯爵冷哼一声，“边事紧急，若无粮饷，将士何以御敌？区区茶税，何足道哉！”
“侯爷此言差矣！” 学者区一位年轻太学生忍不住站起身，朗声道，“王咨政员虽为商贾，然其言关乎民生根本，岂可以身份论之？学生以为，其言有理有据，朝廷理当倾听！加税乃下策，开源方为上策！”
“黄口小儿，懂得什么？” 那侯爷面子上挂不住，反唇相讥。
眼看争论渐起，狄仁杰轻轻敲了敲面前的铜磬。“铛”的一声清响，殿内安静下来。
“诸位，各抒己见，乃本院宗旨。然需就事论事，遵守规程。” 狄仁杰目光扫过那位侯爷和太学生，二人皆悻悻住口。“方才王咨政员所言，颇有见地，尤其茶户生计与外销之虑，确为户部奏疏所未及。可还有其他人，有补充之言？”
接下来，又有数人发言。有乡绅代表谈到加税可能导致地方胥吏借机盘剥；有学者补充建议朝廷应核查边军空额、节省不必要的军备开支；也有支持加税者认为，可区分内销与外销、高档茶与普通茶，实行不同税率，或可设置免征额度，以保护小茶户……
会议从巳时一直持续到午时。狄仁杰始终端坐主位，认真倾听，偶尔插言询问细节，引导话题。书记官的笔在纸上沙沙作响，记录下这纷繁芜杂、立场各异却又鲜活真实的意见。
当最后一人发言完毕，狄仁杰环视一周，缓缓开口：“今日诸位所言，无论赞同与否，皆发自肺腑，关乎国计民生。本院会将诸位所言，连同户部原议，一并整理，详尽呈报。加税与否，如何加征，朝廷自会权衡利弊，斟酌定夺。然今日之议，至少让朝廷知晓，一纸加税令背后，牵连着多少茶户的生计、多少
-->>(第3/4页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）