返广州！”
“此番远航，自永昌三十八年启航，至永昌四十六年归国，历时八载有余！初发时大小舰船百余艘，将士、水手、工匠、医士、通译等近三万人。今归国者，舰船六十余艘，人员一万两千余人。损失虽巨，然此亘古未有之壮举，遍历重洋，首抵‘新陆’，复环航天下，得证大地如球，其功绩，足可光耀千古！随行返回者，尚有自愿来朝之‘新陆’东、西两岸及沿途海岛土人首领、使者十七人，另有天竺、大食、乃至更西之‘拂菻’（拜占庭）商人、学者数人，闻大唐威名，愿随舰来观上国风采。所载货物，除沿途贸易所得之象牙、香料、宝石、金银器外，更有‘新陆’所特产之奇异物产、种子、图册、书籍（土人图画记事）无数，难以尽述……”
“臣等见郑都督及诸将士，虽形容憔悴，然气度沉稳，目光坚毅，言谈举止，已非凡俗。此真乃淬火之精钢，历经沧海之英杰也！臣等已妥善安置一应人员，延医调治，厚加犒赏。郑都督体念将士思归，然自身坚持待陛下旨意，再行北上。今谨以八百里加急，驰报佳音，伏乞圣裁！”
奏报的末尾，是长长的、密密麻麻的清单节略，列出了随船带回的主要物品分类：金银珠宝、香料药材、奇木异石、珍禽异兽（少数活体，多为标本或皮毛）、海外典籍图画，以及最重要的——数十箱精心保管的各类植物种子、块茎、苗木，和上百卷绘制的海图、地理图志、风物素描、航行日志！
看罢奏报，李瑾久久无言。他缓缓坐回椅中，闭上眼睛，两行清泪，却顺着脸颊悄然滑落。八年！三万人出发，一万两千人归来！穿越风暴角，横渡大西洋，发现新大陆，又沿着其海岸探索近两年，最后竟以莫大的勇气和智慧，选择了横渡那最广阔、最凶险的太平洋，完成了人类历史上首次有记载的、有意识的环球航行尝试！他们不仅带回了新大陆的讯息，更用生命和毅力，实践并证实了“地圆”的猜想！这是何等的壮举！何等的牺牲！何等的伟业！
武媚娘亦是心潮澎湃，她握住李瑾颤抖的手，用力握了握，低声道：“回来了，就好。他们都回来了。怀瑾，你的梦，他们替你圆了。”
“是啊……回来了……” 李瑾睁开眼，泪光中却带着无比欣慰和自豪的笑意，“他们不仅回来了，他们是绕着这个天地，走了一圈回来的！从此以后，我大唐，不，是这天下人，当知脚下之地，果真如鸡子！郑和……还有那数万将士，他们是真正的英雄，是劈开混沌的盘古，是丈量天地的神人！”
消息如同飓风，瞬间席卷了整个长安，继而以更快的速度向帝国的每一个角落扩散。这一次，不再是“发现新陆”时的惊奇与热议，而是一种混合着狂喜、崇敬、震撼与无上自豪的、近乎沸腾的全民情绪！八年生死未卜，今朝全师而还！不仅归来，更完成了环航天下的旷世奇功！这已不仅仅是“扬威海外”，这是“囊括寰宇”！是真正的“普天之下，莫非王土”的壮阔诠释！
朝廷的反应迅速而隆重。皇帝李显连下数道圣旨：以最高规格迎接郑和及有功将士凯旋，命沿途州县务必妥善接待，供给无缺；着郑和接旨后，即率主要将领、所携各国使节及重要贡物、图籍，由水陆两路，即刻北上洛阳（时为东都，亦是李显常住之所）；在洛阳筹备最盛大的凯旋仪式与封赏大典；同时，昭告天下，普天同庆，大赦囚徒（谋逆等十恶不赦除外），减免赋税。
整个帝国，都为这旷古烁今的胜利而沸腾。从广州到洛阳，数千里的路途，变成了凯旋将士接受万民欢呼的荣耀之路。沿途州县，百姓箪食壶浆，争睹英雄风采。而当郑和一行，历经数月跋涉，终于在永昌四十七年二月，抵达洛阳城外时，欢迎的场面，达到了顶峰。
是日，洛阳城门洞开，旌旗蔽日，仪仗如林。皇帝李显亲率文武百官
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